Sekitar 70 juta tahun yang lalu, sepupu dari Velociraptor mendapat perkelahian dengan predator yang lebih besar yang meninggalkannya dengan cedera tulang rusuk jahat Tapi dinosaurus ini, hypercarnivore berbulu, hidup untuk menceritakan kisah itu, ketika tulang rusuknya menunjukkan tanda-tanda penyembuhan, sebuah studi baru menemukan.
Spesies yang baru ditemukan, dijuluki Dineobellator notohesperus, mengalami cedera lain; luka pada cakar berbentuk sabit yang "kami berhipotesis mungkin dibuat oleh orang lain Dineobellator, "kata ketua peneliti studi Steven Jasinski, seorang ahli paleontologi dan kepala Bagian Paleontologi dan Geologi di The State Museum of Pennsylvania.
"Jika mereka hidup berkelompok, ini bisa jadi pertikaian antar anggota, atau bisa jadi karena berebut calon pasangan," kata Jasinski kepada Live Science dalam email. "Mungkin juga ini pertarungan antara dua Dineobellator lebih dari makanan, atau bahkan satu mencoba membunuh orang lain untuk memakannya. "
Fosil dinosaurus ditemukan di Cekungan San Juan di barat laut New Mexico selama musim panas 2008. Mengingat cedera mengesankan dinosaurus, para ilmuwan menamainya Dineobellator notohesperus (diucapkan "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us"), dengan menggabungkan kata Navajo "Diné" (orang Navajo) dengan kata Latin "bellator" (prajurit). Nama spesiesnya berasal dari "noto" dan "hesper," kata-kata Yunani untuk "selatan" dan "barat," masing-masing, mengacu pada Southwest Amerika.
D. notohesperus termasuk dalam keluarga dromaeosaurid, sekelompok karnivora berbulu kecil hingga sedang, termasuk Velociraptor, yang hidup selama periode Cretaceous (145 juta hingga 65 juta tahun yang lalu). Setelah menganalisis tulang, ahli paleontologi menentukan hal itu D. notohesperus akan memiliki panjang sekitar 6,5 kaki (2 meter), sekitar 3 kaki (1 m) di pinggul dan beratnya sekitar 40-50 lbs. (18-22 kilogram), membuatnya seberat pudel betina. Hebatnya, fitur pada lengan bawahnya mengungkapkan hal itu D. notohesperus adalah "salah satu dinosaurus langka dari Amerika Utara yang menunjukkan bukti bulu," kata Jasinski.
D. notohesperus adalah hypercarnivorous, artinya hampir secara eksklusif makan daging. Jika dinosaurus ini hidup dalam bungkusan, seperti yang ditunjukkan oleh bukti burung pemangsa lainnya, ada kemungkinan bahwa sekelompok dinosaurus prajurit ini "akan mampu menyerang dan menurunkan mangsanya beberapa kali lebih besar daripada mereka," kata Jasinski.
Fosil-fosil itu juga mengungkapkan hal itu D. notohesperus kuat untuk ukurannya. Ia memiliki otot yang kuat di humerus, atau lengan atasnya, dan cakar yang hampir 4 inci (10 sentimeter) di tangan dan kakinya bisa menutup dengan kuat di sekitar mangsa, kata Jasinski. Tangannya akan memiliki "cengkeraman yang sangat kuat untuk menangkap hal-hal," tambahnya.
Pemburu seperti Cheetah?
Vertebra di dekat pangkal ekornya melengkung ke dalam, menunjukkan hal itu D. notohesperus telah meningkatkan kelincahan, yang akan membantunya berburu mangsa.
"Anggota lain dari kelompok dinosaurus ini cenderung memiliki ekor yang lurus dan kaku yang diperkuat dengan ciri-ciri seperti batang yang terbuat dari tulang dan tendon," kata Jasinski. Tetapi dinosaurus yang baru ditemukan itu tampaknya memiliki ekor yang sangat mobile. "Jika Anda memikirkan video-video cheetah yang mengejar mangsa seperti rusa, ekornya cenderung relatif lurus tetapi berputar-putar ketika cheetah dengan cepat berubah arah. Dineobellator akan memiliki kemampuan serupa untuk dengan cepat mengubah arah selama pengejaran, "katanya.
Namun, penilaian kekuatan dan ekor makhluk ini mungkin prematur, kata David Evans, ketua paleontologi vertebrata dan wakil kepala Departemen Sejarah Alam di Royal Ontario Museum di Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Pada akhirnya, spesimen masih sangat terpisah-pisah dan meninggalkan banyak pertanyaan, termasuk kekuatan kesimpulan fungsional dalam penelitian ini," kata Evans kepada Live Science dalam email. "Meskipun tulang menyarankan Dineobellator mungkin memiliki serangkaian adaptasi khusus yang dapat dikaitkan dengan predasi misalnya, sifat suka berkelahi dari fosil membuatnya sulit untuk mengevaluasi pentingnya bentuk tulang yang tampaknya unik. "
"Fosil yang lebih lengkap dan analisis fungsional komparatif diperlukan untuk menyimpulkan perilaku Dineobellator, "Kata Evans.
Namun, tulang-tulang memang mengungkapkan D. notohesperus' akar. Berdasarkan anatomi dinosaurus, "kami telah menentukan itu Dineobellator terkait erat dengan dromaeosaurid dari Asia, "artinya D. notohesperus adalah keturunan migran dari Asia, kata Jasinski.
