Data baru yang dikumpulkan oleh satelit QuikScat NASA telah menemukan bahwa es di kutub es Kutub Utara menghilang dengan cepat. Ini adalah jumlah es berukuran 720.000 kilometer persegi (280.000 mil persegi), area seluas Texas. Para ilmuwan berharap bahwa cakupan es laut abadi akan terus menurun tahun ini juga.
Data NASA menunjukkan bahwa es laut abadi Kutub Utara, yang biasanya bertahan pada musim panas yang meleleh dan tetap sepanjang tahun, menyusut tiba-tiba sebesar 14 persen antara tahun 2004 dan 2005. Menurut para peneliti, hilangnya es abadi di Samudra Arktik Timur bahkan lebih tinggi, mendekati 50 persen selama waktu itu karena sebagian es bergerak dari Kutub Timur ke Barat.
Penurunan keseluruhan es laut abadi Kutub Utara musim dingin total 720.000 kilometer persegi (280.000 mil persegi) - sebuah area seukuran Texas. Es abadi bisa setebal 3 atau lebih meter (10 kaki atau lebih). Itu digantikan oleh es musiman baru yang tebalnya hanya sekitar 0,3 hingga 2 meter (satu hingga tujuh kaki) yang lebih rentan terhadap pencairan musim panas.
Penurunan es abadi meningkatkan kemungkinan es laut Kutub Utara akan mundur ke rekor terendah tahun ini. Ini mengikuti serangkaian tahun lapisan es yang sangat rendah yang diamati selama empat musim panas terakhir dari data satelit microwave aktif dan pasif.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Son Nghiem dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, menggunakan satelit QuikScat NASA untuk mengukur tingkat dan distribusi es laut abadi dan musiman di Arktik. Sementara luas total semua es laut Kutub Utara stabil di musim dingin, distribusi es laut musiman dan abadi berubah secara signifikan.
"Perubahan terbaru dalam es laut Kutub Utara sangat cepat dan dramatis," kata Nghiem. “Jika es musiman di Samudra Arktik Timur dihilangkan oleh pencairan musim panas, area bebas es yang luas akan terbuka. Area bebas es seperti itu akan memiliki dampak mendalam pada lingkungan, serta pada transportasi laut dan perdagangan. ”
Para peneliti sedang memeriksa apa yang menyebabkan penurunan cepat es laut abadi. Data dari Pusat Nasional untuk Prediksi Lingkungan, Boulder, Colorado, menunjukkan bahwa angin mendorong es abadi dari Timur ke Samudra Arktik Barat (terutama terletak di atas Amerika Utara) dan secara signifikan memindahkan es keluar dari Selat Fram, sebuah wilayah yang terletak di antara Greenland dan Spitsbergen, Norwegia. Pergerakan es yang keluar dari Arktik ini merupakan mekanisme yang berbeda untuk penyusutan es dari pencairan es laut Arktik, tetapi menghasilkan hasil yang sama - pengurangan jumlah es laut Kutub Utara yang abadi.
Para peneliti menunjukkan bahwa jika tutupan es laut terus menurun, lautan di sekitarnya akan menjadi lebih hangat, semakin mempercepat es musim panas mencair dan menghambat pembekuan jatuh. Musim pencairan yang lebih lama ini, pada gilirannya, akan semakin mengurangi lapisan es Kutub Utara.
Nghiem mengingatkan perubahan Arktik baru-baru ini tidak dipahami dengan baik dan banyak pertanyaan tetap. "Sangat penting bagi kami untuk terus memantau wilayah ini, menggunakan data berbasis satelit dan permukaan," katanya.
Ini adalah satu dari tiga hasil penelitian es laut yang dirilis hari ini oleh NASA. Temuan ini adalah hasil dari studi baru oleh NASA; Laboratorium Penelitian dan Rekayasa Wilayah Dingin AS, Hanover, N.H .; dan National Ice Center, Washington, D.C. Hasil studi diterbitkan dalam edisi terbaru Geophysical Research Letters.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
