[/ caption]
Perusahaan ruang komersial Armadillo Aerospace dan Masten Space Systems telah dianugerahi total $ 475.000 untuk melakukan uji terbang kendaraan eksperimental mereka di dekat tepi ruang angkasa. Penghargaan ini adalah bagian dari Program Penelitian Suborbital Komersial NASA (CRuSR) yang dapat digunakan NASA, yang berupaya mengembangkan transportasi komersial yang dapat digunakan kembali ke ruang dekat untuk sering, perjalanan berbiaya rendah ke ruang dekat untuk muatan kecil.
"Kedua penghargaan ini hanyalah awal dari hubungan tim yang inovatif dengan industri untuk menyediakan akses yang terjangkau ke tepi ruang sambil mengevaluasi lingkungan gayaberat mikro untuk percobaan sains dan teknologi di masa depan," kata Kepala Teknologi NASA Bobby Braun. "CRuSR merupakan jenis kemitraan pemerintah-komersial yang akan memfasilitasi akses ruang dekat dengan biaya terjangkau."
Penghargaan CRuSR akan mendanai dua penerbangan musim gugur ini dan satu musim dingin kendaraan Super-Mod Armadillo dari Spaceport America di New Mexico. Dua penerbangan pertama akan mencapai ketinggian sekitar sembilan mil dan yang ketiga hingga sekitar 25 mil.
Kendaraan Xaero dari The Masten Space Systems (versi ulang dari kendaraan Xoie mereka untuk aerodinamika yang lebih baik, menurut Colin Ake dari Masten) akan melakukan empat penerbangan musim dingin ini dari Mojave Spaceport di California. Dua penerbangan akan mencapai ketinggian sekitar tiga mil dan dua lainnya akan mencapai sekitar 18 mil, dengan pematian mesin selama penerbangan.
Near-space adalah wilayah atmosfer Bumi antara 20.000 dan 107.000 meter (65.000 dan 350.000 kaki).
Anggaran yang diusulkan NASA untuk TA 2011 memiliki dana untuk program CRuSR yang akan digunakan untuk universitas dan lembaga penelitian lainnya untuk membangun muatan ilmu pengetahuan dan pendidikan, serta digunakan untuk membeli penerbangan dengan kendaraan suborbital komersial. Namun, jumlah total yang tersedia untuk program ini belum ditentukan oleh Kongres.
Sumber: NASA
