Dengan pensiunnya Space Shuttle pada tahun 2011, NASA menjadi tergantung pada mitranya dari Rusia untuk mengirim dan mengembalikan astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Berharap untuk mengembalikan kemampuan peluncuran domestik ke tanah Amerika, NASA telah dikontrak dengan pengembang ruang angkasa seperti SpaceX dan Boeing untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa berkemampuan awak, sebagai bagian dari Program Kru Komersial mereka (CCP).
Setelah bertahun-tahun pengembangan, Boeing berhasil mendapatkannya CST-100 Starliner siap untuk penerbangan uji pertama yang tidak berbayar pada tanggal 20 Desember 2019. Sayangnya, cegukan terjadi selama misi yang mencegah pesawat ruang angkasa berlabuh dengan ISS. Setelah peninjauan independen misi, NASA dan Boeing telah menentukan bahwa 61 tindakan korektif perlu diambil sebelum Starliner bisa terbang lagi.
Itu Kalipso, harus dicatat, telah berhasil diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral dan berhasil pulang dengan selamat (mendarat di dekat White Sands, New Mexico) - sehingga membuktikan bahwa desainnya layak untuk ruang. Namun, pesawat ruang angkasa mengalami "kesalahan waktu berlalu" selama penerbangan yang menyebabkan pendorongnya mengalami periode intens aktivitas pendorong yang membakar banyak bahan bakar pesawat ruang angkasa.
Karena luka bakar prematur ini, pengendali misi memutuskan untuk menggosok pertemuan yang direncanakan pesawat ruang angkasa dengan ISS dan membawa Kalipso rumah. Setelah memeriksa data misi, ditemukan tiga anomali besar yang diyakini berkontribusi pada kesalahan tersebut. Ini termasuk dua kesalahan pengkodean perangkat lunak serta hilangnya komunikasi antariksa yang tidak terduga.
Tidak lama kemudian, Tim Peninjau Independen NASA-Boeing bersama dibentuk untuk menyelidiki ketiga anomali ini. Dalam perjalanan investigasi mereka, tim mengidentifikasi beberapa masalah - teknis dan organisasi - terkait dengan pekerjaan Boeing. Bersamaan dengan itu, NASA melakukan peninjauan atas keterlibatannya dalam uji penerbangan dan mengidentifikasi beberapa area di mana mereka dapat melakukan peningkatan sehubungan dengan keikutsertaan mereka.
Anomali pertama, yang disebut "Mission Elapsed Timer (MET)", terjadi setelah pemisahan pesawat ruang angkasa dengan kendaraan peluncuran Altas V. Pada saat ini, Starliner diprogram untuk mengeksekusi beberapa manuver yang terkait dengan timer misi. Karena kesalahan dalam pengkodean, maka Starliner menyinkronkan jamnya dengan roket, yang menyebabkan pesawat ruang angkasa berpikir itu berada pada titik yang berbeda dalam misi berikut pemisahan.
Anomali kedua, "Pembakaran Pembuangan Modul Layanan", terjadi selama StarlinerUrutan pemisahan kru dan modul layanan. Kesalahan perangkat lunak inilah yang memimpin Starliner untuk menembakkan pendorong korektif pada waktu yang salah dan mengkonsumsi terlalu banyak bahan bakar pesawat ruang angkasa. Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, ada anomali "Space-to-Ground Communications (S / G)" yang mencegah tim kontrol penerbangan mengambil tindakan korektif tepat waktu.
Saat ulasan ditentukan, ada masalah "S / G forward link" yang intermiten yang menghambat kemampuan tim kontrol penerbangan untuk mengontrol Starliner selama misi. Semua masalah ini diidentifikasi sebagai risiko yang signifikan untuk misi kru di masa depan. Secara keseluruhan, tim peninjau mengidentifikasi 61 tindakan korektif dan preventif untuk mengatasi dua anomali perangkat lunak, yang disusun dalam empat kategori.
Menurut sebuah pernyataan yang diposting di Blog NASA, mereka termasuk:
- Lakukan modifikasi kode: Boeing akan meninjau dan memperbaiki pengkodean untuk penghitung waktu berlalu misi dan pembakaran pembuangan modul layanan.
- Tingkatkan rekayasa sistem yang terfokus: Boeing akan memperkuat proses peninjauannya termasuk peninjauan rekan sejawat dan papan kontrol yang lebih baik, dan meningkatkan pelatihan proses perangkat lunaknya.
- Tingkatkan pengujian perangkat lunak: Boeing akan meningkatkan kesetiaan dalam pengujian perangkat lunaknya selama semua fase penerbangan. Ini termasuk pengujian end-to-end yang ditingkatkan dengan simulasi, atau emulator, cukup mirip dengan sistem penerbangan yang sebenarnya untuk mengungkap masalah secara memadai.
- Pastikan integritas produk: Boeing akan memeriksa pengkodean perangkat lunaknya karena perubahan desain perangkat keras diimplementasikan ke dalam desain sistemnya.
Tim peninjau masih menyelidiki anomali komunikasi antariksa intermiten dan akan mengeluarkan laporan akhir pada akhir Maret. Namun, mereka telah mengidentifikasi penyebab utama dan merekomendasikan perbaikan perangkat keras khusus untuk sementara waktu. Rupanya, masalah itu adalah hasil dari gangguan frekuensi radio yang terjadi ketika pesawat ruang angkasa melewati sebentar antara dua satelit lainnya.
Selain masalah perangkat lunak yang diangkat, tim peninjau juga mengidentifikasi masalah organisasi yang berkontribusi terhadap anomali. Sebagai tanggapan, Boeing mengumumkan bahwa mereka berencana untuk meningkatkan pengujian, peninjauan, dan proses persetujuan untuk perangkat keras dan perangkat lunak dan melembagakan perubahan dengan otoritas dewan rekayasa.
Boeing menerima daftar tindakan penuh dan sudah mulai bekerja untuk mengimplementasikan beberapa tindakan yang ditentukan. Perusahaan juga bekerja untuk memperbaiki jadwal pelaksanaannya dan memasukkan daftar lengkap tindakan ke dalam rencananya. Tim peninjau bersama telah ditugaskan oleh NASA dan Boeing untuk melacak kemajuan dan pelaksanaan setiap tindakan ke depan.
Sementara itu, NASA juga telah membuat rencana komprehensif untuk meningkatkan verifikasi perangkat lunak dan proses validasi, serta meningkatkan integrasi sistem keseluruhan dari Starliner. Agensi juga berencana untuk lebih aktif ketika datang ke laporan bahaya, lingkungan pengujian, dan audit dan akan meningkatkan dukungannya dan menempatkan bersama personel ke tim perangkat lunak Boeing.
Sementara NASA dan Boeing telah mengambil langkah-langkah signifikan untuk mengatasi masalah teknis dan organisasi yang diyakini berkontribusi terhadap kegagalan parsial Desember lalu, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum jadwal uji terbang yang tidak direncanakan dapat dijadwalkan. NASA juga berencana untuk melakukan Penilaian Keselamatan Organisasi (OSA) dari budaya tempat kerja di Boeing sebelum penerbangan uji di masa depan.
Sesuai dengan Persyaratan Prosedur NASA, NASA telah menetapkan penerbangan uji Starliner sebagai "panggilan jarak dekat dengan visibilitas tinggi." Singkatnya, tidak ada yang terluka dan NASA telah menentukan itu jika ada Starliner jika awak kapal, tidak akan ada cedera. Namun, anomali terlalu besar untuk diabaikan dan bisa menyebabkan konsekuensi serius dalam situasi yang berbeda.
Sejak 2004, ketika NASA memperbarui persyaratan proseduralnya, agensi tersebut telah menetapkan 24 penerbangan dan tes sebagai panggilan jarak dekat dengan visibilitas tinggi. Ini hanya untuk memperkuat bahwa ketika menyangkut eksplorasi ruang angkasa, keselamatan adalah yang terpenting. Ini berarti bahwa pengujian yang ketat harus dilakukan untuk memastikan bahwa semua masalah - yang diperkirakan dan tidak terduga - dapat diselesaikan jauh sebelum kita mulai mengirim manusia ke luar angkasa.
Namun, antara kemajuan Boeing dan keberhasilan SpaceX Kru Naga modul, itu semua tetapi yakin bahwa kemampuan peluncuran domestik akan segera dikembalikan ke AS.
