Dari mana asal semburan radio ini? Para astronom telah mendengar sinyal-sinyal ini dari langit beberapa kali, tetapi selalu dengan teleskop yang sama (Parkes Observatory di Australia). Ada perdebatan tentang apakah ini berasal dari dalam atau di luar galaksi, atau bahkan dari Bumi itu sendiri (mengingat hanya satu observatorium yang mendeteksi mereka.)
Sebuah penelitian baru dengan teleskop yang berbeda, Observatorium Arecibo di Puerto Rico, menyimpulkan bahwa semburan tersebut berasal dari luar galaksi. Ini adalah pertama kalinya salah satu semburan ini ditemukan di belahan utara langit.
"Hasil kami penting karena menghilangkan keraguan bahwa ledakan radio ini benar-benar berasal dari kosmik," kata Victoria Kaspi, peneliti astrofisika di Universitas McGill yang berpartisipasi dalam penelitian. "Gelombang radio menunjukkan setiap tanda datang dari jauh galaksi kita - prospek yang sangat menarik."
Semburan radio cepat adalah gelombang gelombang radio yang berlangsung beberapa ribu detik, dan pada setiap menit tertentu hanya ada tujuh gelombang di langit, menurut Max Planck Institute for Radio Astronomy. Penyebabnya tidak diketahui. Mereka bisa berupa apa saja mulai dari lubang hitam, hingga bintang neutron yang menyatu, hingga medan magnet pulsar (sejenis bintang neutron) yang menyala - atau yang lainnya.
Denyut nadi itu ditemukan 2 November 2012 di rasi Auriga. Para astronom meyakini bahwa hal itu dari jarak yang cukup jauh dari pengukuran dispersi plasma, atau perlambatan gelombang radio ketika mereka menabrak elektron antarbintang. Sumber khusus ini memiliki tiga kali lipat dispersi maksimum daripada apa yang akan ditemukan di dalam galaksi, kata para astronom.
"Kecerahan dan durasi peristiwa ini, dan laju yang disimpulkan tempat semburan ini terjadi, semuanya konsisten dengan sifat semburan yang sebelumnya terdeteksi oleh teleskop Parkes di Australia," kata Laura Spitler, yang memimpin penelitian. (Dia berada di Universitas Cornell ketika studi dimulai, tetapi sekarang di Institut Max Planck untuk Astronomi Radio di Bonn, Jerman.)
Tetapi penelitian lain telah bolak-balik pada apakah ini benar-benar ledakan ekstragalaktik. Satu makalah 2013 menduga itu bisa menabrak bintang-bintang neutron dari jauh, sementara yang lain mengatakan itu bisa jadi bintang-bintang terdekat menyala
Penelitian ini diterbitkan dalam Astrophysical Journal dan juga tersedia dalam versi pracetak di Arxiv.
Sumber: Universitas McGill dan Institut Max Planck untuk Astronomi Radio
