KENNEDY SPACE CENTER, FL - Penjelajah robotik hi-tech OSIRIS-REx milik NASA meledak malam ini dengan cara yang spektakuler dari Pantai Luar Angkasa Florida di atas tanah 7 tahun pengambilan sampel perjalanan ke Asteroid Bennu dan kembali untuk mengumpulkan butiran pasir asing berusia 4,5 miliar tahun yang berpotensi mengungkapkan jawaban signifikan terhadap asal usul kehidupan di Bumi.
Keberangkatan Bumi untuk asal-usul NASA, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumberdaya, Keamanan - pesawat ruang angkasa Regolith Explorer (OSIRIS-REx) dimulai dengan pengapian mesin tepat waktu dari Kompleks Peluncuran Ruang 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral dengan roket Peluncuran Aliansi United Atlas V dengan segera sebelum matahari terbenam yang jernih malam ini, Kamis, 8 September pukul 7:05 malam EDT.
Roket Atlas V dengan OSIRIS-Rex yang melesat di atas meraung ke landasan peluncuran 41 dan melesat lurus ke langit yang bermandikan matahari di negara bagian yang terkena sinar matahari.
Peluncuran itu memukau gerombolan penonton yang bersemangat yang berkumpul dari dekat dan jauh untuk menyaksikan misi pertama Amerika untuk mengumpulkan sampel tanah dan batuan murni dari permukaan batu bara hitam dan kaya karbon Bennu - dan akhirnya mengembalikan mereka ke Bumi untuk dianalisis menggunakan instrumen sains terkuat umat manusia telah ditemukan.
"Ini mewakili harapan dan impian serta darah, keringat dan air mata dari ribuan orang yang telah mengerjakan ini selama bertahun-tahun," kata Dante Lauretta, peneliti utama untuk OSIRIS-REx di University of Arizona.
"Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa senangnya saya malam ini, memikirkan orang-orang yang berperan dalam hal ini."
OSIRIS-Rex menjalankan misi bolak-balik 4,5 miliar mil yang benar-benar unik untuk membuka misteri pembentukan Tata Surya kita 4,5 Miliar tahun yang lalu dan diri kita sendiri seiring Bumi berevolusi dari waktu ke waktu.
"Hari ini, kami merayakan tonggak besar untuk misi luar biasa ini, dan untuk tim misi ini," kata Administrator NASA Charles Bolden, dalam sebuah pernyataan.
“Kami sangat gembira dengan apa yang misi ini dapat ceritakan tentang asal usul tata surya kita, dan kami merayakan gambaran besar ilmu pengetahuan yang membantu kami membuat penemuan dan mencapai tonggak sejarah yang mungkin merupakan fiksi ilmiah kemarin, tetapi merupakan fakta sains hari ini."
101955 Bennu adalah asteroid dekat Bumi yang ditemukan pada tahun 1999. Itu dipilih secara khusus sebagai sampel karena merupakan asteroid yang kaya karbon.
Butuh waktu sekitar 2 tahun bagi OSIRIS-Rex untuk mencapai Bennu pada 2018 setelah terbang melintasi Bumi pada 2017.
Saat mengorbit Bennu mulai tahun 2018, ia akan menjelajahi Bennu selama sekitar dua tahun dengan serangkaian instrumen sainsnya. Setelah pemilihan lokasi menyeluruh, itu akan bergerak dengan hati-hati ke permukaan dan memperpanjang lengan robot TAGSAM sepanjang 11 kaki dan mengambil sampel tanah murni yang mengandung bahan organik dari permukaan menggunakan hidangan koleksi TAGSAM. Piringan itu kemudian akan ditempatkan di dalam tabung pengembalian Bumi dan dibawa kembali ke Bumi untuk dipelajari oleh para peneliti menggunakan semua instrumen sains paling canggih yang tersedia untuk umat manusia.
Asteroid berdiameter 1.614 kaki (500 m) dan melintasi orbit Bumi mengelilingi matahari setiap enam tahun.
Menggunakan lengan robot TAGSAM sepanjang 11 kaki yang berfungsi agak seperti tongkat pogo, OSIRIS-REx akan mengumpulkan batu dan tanah dan membawa setidaknya 60 gram (2,1-ons) sampel kembali ke Bumi pada tahun 2023. Ia memiliki kapasitas untuk mengambil hingga sekitar 2 kg atau lebih.
Dua tahap ULA Atlas V dilakukan dengan sempurna dan mengantarkan OSIRIS-Rex ke lintasan hiperbolik yang jauh dari Bumi.
Roket ULA Atlas V setinggi 189 kaki diluncurkan dalam konfigurasi 411 langka hanya untuk ketiga kalinya dalam misi ini - yang merupakan yang ke-65 untuk Atlas V.
Kendaraan Atlas 411 mencakup Payload Fairing (PLF) berdiameter 4 meter yang besar dan satu penguat roket solid yang menambah tahap pertama. Booster Atlas untuk misi ini ditenagai oleh mesin RD AMROSS RD-180 dan panggung atas Centaur ditenagai oleh Aerojet Rocketdyne RL10A.
RD-180 membakar RP-1 (Propelan Roket-1 atau minyak tanah yang sangat murni) dan oksigen cair dan menghasilkan 860.200 lb dorong di permukaan laut.
Tali pada benda padat menghasilkan daya dorong sekitar 348.500 pound.
Centaur menghasilkan 22.230 lbf dorong dan membakar oksigen cair dan hidrogen cair.
Benda padat itu dibuang pada 139 detik setelah lepas landas.
Ini adalah peluncuran kedelapan ULA pada tahun 2016 dan peluncuran sukses ke-111 sejak perusahaan ini dibentuk pada Desember 2006.
OSIRIS-REx akan mengembalikan sampel terbesar dari luar angkasa sejak misi pendaratan di bulan Amerika dan Uni Soviet tahun 1970-an.
OSIRIS-REx adalah misi ketiga dalam New Frontiers Program NASA, mengikuti New Horizons to Pluto dan Juno ke Jupiter, yang juga diluncurkan dengan roket Atlas V.
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, bertanggung jawab atas manajemen misi secara keseluruhan.
OSIRIS-REx melengkapi Inisiatif Asteroid NASA - termasuk Asteroid Redirect Mission (ARM) yang merupakan misi pesawat ruang angkasa robot yang bertujuan menangkap batu permukaan dari asteroid dekat Bumi yang berbeda dan memindahkannya ke orbit bulan yang stabil untuk pengumpulan sampel jarak dekat oleh astronot diluncurkan di pesawat ruang angkasa Orion baru NASA. Orion akan diluncurkan di atas booster angkat berat SLS baru NASA yang sedang dikembangkan.
Saksikan Ken yang terus melanjutkan misi OSIRIS-REx dan meluncurkan pelaporan dari lokasi di Kennedy Space Center dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, FL.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
