Temui VIPER, penjelajah bulan baru NASA, yang dilengkapi dengan bor untuk menyelidiki permukaan Bulan dan mencari es air. VIPER, atau Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, akan membawa bor satu meter dan akan menggunakannya untuk memetakan sumber daya air di kutub selatan Bulan. Itu dijadwalkan berada di permukaan bulan pada Desember 2023, satu tahun lebih lambat dari tanggal awal.
"Kunci untuk hidup di Bulan adalah air - sama seperti di Bumi."
Daniel Andrews, Manajer Proyek misi VIPER, NASA.
Bulan dalam rambut lintas manusia hari ini, lebih khusus lagi, kutub selatan Bulan. Di situlah program Artemis NASA akan mendaratkan astronot pada 2024, jika semuanya berjalan dengan baik. Jadi bukan kebetulan bahwa VIPER akan mencari di sana.
"Kunci untuk hidup di Bulan adalah air - sama seperti di Bumi," kata Daniel Andrews, manajer proyek misi VIPER dan direktur teknik di Pusat Penelitian Ames NASA di Silicon Valley. "Sejak konfirmasi es air bulan sepuluh tahun lalu, pertanyaannya sekarang adalah apakah Bulan benar-benar dapat mengandung jumlah sumber daya yang kita butuhkan untuk hidup di luar dunia," kata Andrews dalam siaran pers. "Penjelajah ini akan membantu kita menjawab banyak pertanyaan yang kita miliki tentang di mana air itu, dan berapa banyak yang bisa kita gunakan."
NASA baru-baru ini mengumumkan penundaan satu tahun dalam misi tersebut, dari Desember 2022 hingga Desember 2023, dan mereka telah menghubungi kontraktor untuk mengajukan penawaran untuk mengirimkan bajak ke Bulan. 14 perusahaan yang mereka ajak bicara adalah bagian dari program Commercial Lunar Payload System (CLPS).
VIPER seukuran kereta golf, dan akan melakukan perjalanan beberapa mil untuk mencari air. Ini memiliki empat instrumen di kapal:
- TRIDENT: The Regolith dan Ice Drill untuk Menjelajahi Medan Baru. Ini adalah bor 1 meter.
- NSS: Sistem Neutron Spectrometer. Ini dapat mendeteksi hidrogen, dan air potensial, dari kejauhan. Ini akan membantu mengidentifikasi lokasi pengeboran yang baik.
- NIRVSS: Sistem Spectrometer Volatiles InfraRed Dekat. Instrumen ini dapat menentukan apakah ada hidrogen yang dirasakan oleh penjelajah air, atau hidroksil.
- MSOLO: Mass Spectrometer Mengamati Operasi Lunar. MSOLO dapat menganalisis konten volatil dan mineral.
Pesawat ruang angkasa lain telah menemukan bahwa air tersebar luas di Bulan. Ini terutama terlihat di kawah di kutub selatan. Secara keseluruhan, airnya diperkirakan tersebar tipis, dan tidak dalam jumlah besar. Daripada lapisan es, pikirkan jumlah kecil yang melapisi butiran tanah.
Penggunaan yang paling jelas untuk air adalah untuk konsumsi manusia, baik sebagai air maupun sebagai oksigen yang dapat bernafas. Tetapi begitu Anda memiliki air, Anda memiliki akses ke molekul hidrogen dan oksigen molekul. Itu bisa digunakan sebagai bahan bakar roket. Mereka juga dapat digunakan dalam berbagai proses produksi yang melibatkan kimia dan metalurgi.
VIPER akan mengumpulkan data hingga 100 hari, dan akan sangat penting dalam mengembangkan peta es-air Bulan. Ini adalah langkah penting dalam rencana jangka panjang NASA, yang mencakup kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan. Kehadiran bulan bukan hanya tujuan itu sendiri, penting untuk mencapai Mars.
Karena Bulan dimiringkan, ada daerah yang berada dalam bayangan abadi, dan di situlah NASA berpikir mereka dapat menemukan es air. Air itu sendiri dapat berasal dari dampak komet, dan dampak meteor, tetapi juga dari interaksi antara Matahari dan lunar regolith. Ada potensi jutaan ton air di Bulan, dan VIPER akan membantu menemukannya dan menentukan seberapa mudah aksesnya.
"Sangat luar biasa memiliki penjelajah yang pergi ke lingkungan baru dan unik di Kutub Selatan untuk menemukan di mana tepatnya kita dapat memanen air itu," kata Anthony Colaprete, ilmuwan proyek VIPER, dalam siaran pers Oktober 2019. "VIPER akan memberi tahu kita lokasi mana yang memiliki konsentrasi tertinggi dan seberapa dalam di bawah permukaan untuk mendapatkan akses ke air."
VIPER akan bekerja seperti ini: saat ia menjelajah di permukaan, NSS akan mendeteksi es air dari kejauhan. Maka itu akan menggunakan TRIDENT untuk mengebor sedalam satu meter dan mengambil sampel. Setelah itu, MSOLO dan NIRVSS akan memeriksa sampel untuk menemukan air dan sumber daya lainnya, dan untuk memastikan jumlahnya.
14 perusahaan dalam program Payload Layanan Lunar Komersial NASA termasuk Mesin Intuitif, Teknologi Astrobotic, Sistem Luar Angkasa, Lockheed Martin Space, SpaceX, dan lainnya.
Lebih:
- Siaran Pers: VIPER Lunar Rover Baru untuk Memetakan Es Air di Bulan
- NASA: Layanan Muatan Lunar Komersial
- Majalah Luar Angkasa: Kabar Baik untuk Basa Bulan Mendatang. Ada Air Di Dalam Bulan
