Para astronom Inggris mendapat pukulan serius dan tak terduga. Inggris membantu membangun teleskop 8,1 meter dan membajak £ 70 juta ($ 140 juta) hingga saat ini dalam pembangunan dan pengembangan situs-situs tersebut sejak akhir 1990-an. Dalam upaya menyumbat defisit dana penelitian luar angkasa sebesar £ 80 juta ($ 160 juta), Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi (STFC) memberi isyarat kepada para peneliti bahwa Inggris akan menarik diri dari proyek tersebut, membuat para astronom bingung dan marah.
Bulan depan, keterlibatan Inggris dalam proyek Gemini multi-nasional akan berakhir. Setelah satu dekade pembangunan dan penelitian, teleskop paling maju di dunia akan kehilangan salah satu donor mereka yang paling berpengaruh ketika STFC telah menyatakan keterlibatan Inggris dalam surplus proyek dengan visi pemerintah untuk masa depan sains Inggris. Keputusan ini akan meninggalkan AS, Kanada, Chili, Australia, Brasil dan Argentina untuk melanjutkan astronomi tanpa pemegang saham 23,8% mereka. Langkah ini membingungkan para astronom karena proyek Gemini dianggap sebagai salah satu kolaborasi internasional paling sukses dalam beberapa tahun terakhir, memungkinkan "klub sains" tujuh negara untuk mengamati langit malam kedua belahan bumi dengan kejelasan yang tak tertandingi.
“Untuk menarik diri dari fasilitas-fasilitas Gemini yang canggih membuat strategi astronomi di Inggris menjadi berantakan - beberapa orang mengatakan sengaja disabotase.”- Profesor Paul Crowther, Universitas Sheffield, Inggris.
Langkah STFC ini menyoroti turbulensi pendanaan fisika baru-baru ini. Setelah penggabungan dua dewan penelitian terbesar di Inggris, Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel (PPARC) dan Laboratorium Pusat Dewan Penelitian (CCLRC), STFC dibentuk dan mewarisi tugas yang tidak menyenangkan untuk mencari uang. menutupi defisit dana penelitian. Fasilitas prestise baru seperti Diamond Synchrotron, di Oxfordshire, terlalu murah dan kekurangannya harus ditemukan di tempat lain. Permintaan telah diajukan kepada pemerintah Inggris untuk mendapatkan lebih banyak dana, tetapi permintaan itu tidak diterima. Penelitian internasional karenanya menderita, dengan lebih banyak pemotongan dalam astronomi, fisika partikel dan ramalan optik laser. Pekerjaan akan hilang dan prediksi adalah bahwa Inggris akan memiliki beberapa pusat penelitian fisika paling maju, tetapi tanpa ilmuwan untuk melakukan penelitian.
Proyek Gemini hanyalah salah satu korban baru-baru ini selama masa-masa suram ini untuk fisika Inggris. Sebuah situs web kampanye yang menguraikan semua pengurangan baru-baru ini oleh krisis pendanaan STFC telah dibentuk untuk membawa perhatian pada masalah yang semakin meningkat. Spanduk itu berbunyi:Tahun Astronomi Internasional, 2009 (kecuali Anda dari Inggris *). The Universe - Milik Anda Untuk Menemukan. * Yang kami mampu hanyalah logo ini. " - Krisis Pendanaan STFC: Astronomi.
Masa-masa yang mengkhawatirkan bagi Inggris, dan fisika internasional secara keseluruhan.
Sumber: situs web BBC
