Lapisan ozon adalah wilayah di atmosfer Bumi yang mengandung konsentrasi tinggi ozon. Ozon adalah tiga molekul oksigen yang terikat bersama, sehingga memiliki simbol kimia O3. Karena menyerap radiasi ultraviolet dari Matahari, lapisan ozon sangat penting bagi evolusi dan kelangsungan hidup kehidupan di Bumi.
Ozon di atmosfer Bumi terbentuk ketika sinar matahari menyerang molekul oksigen yang terdiri dari dua atom oksigen yang terikat bersama (O2). Ini membelahnya menjadi dua atom oksigen terpisah yang mengambang di atmosfer sampai mereka berikatan dengan molekul oksigen lain yang menciptakan ozon (O3). Ozon tidak stabil, dan radiasi ultraviolet lebih lanjut terus memecah ozon menjadi molekul oksigen dan atom oksigen tunggal. Kombinasi dan gangguan ini berlangsung sepanjang waktu di lapisan ozon.
Lapisan ozon khusus untuk kehidupan karena menyerap radiasi ultraviolet dari Matahari dalam panjang gelombang yang sangat spesifik - radiasi UV-B, antara 315-280 nanometer dalam panjang gelombang. Ini adalah radiasi UV-B yang memberi kita sengatan matahari dan bahkan dapat menyebabkan kanker dengan radiasi jangka panjang. Tanpa lapisan ozon, kita akan menerima radiasi yang jauh lebih berbahaya dari Matahari.
Tentu saja, salah satu kekhawatiran besar dalam beberapa tahun terakhir adalah masalah penipisan ozon. Bahan kimia buatan manusia tertentu, seperti oksida nitrat dan klorofluorokarbon memecah molekul ozon, menghentikan mereka dari mampu menyerap radiasi ultraviolet. Sebuah molekul tunggal dari salah satu radikal bebas ini dapat memecah lebih dari 100.000 molekul ozon.
Satelit yang mengamati atmosfer Bumi menemukan bahwa penggunaan bahan kimia ini terus-menerus menyebabkan lapisan ozon menipis. Lapisan ozon menurun pada tingkat 4% per dekade, sebagian besar di kutub utara dan selatan Bumi. Banyak negara memberlakukan larangan bahan kimia perusak ozon pada 1978, dan dalam beberapa tahun terakhir para ilmuwan telah menentukan bahwa laju penipisan ozon melambat.
Kami telah menulis banyak artikel tentang lapisan ozon untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang kisah sukses ozon, dan inilah artikel tentang bagaimana lapisan ozon benar-benar terlihat pulih.
Berikut ini informasi lebih lanjut tentang lapisan ozon dari Halaman Sumber Daya Ozon NASA. Dan inilah situs pengamat lubang ozon.
Dalam episode 36 dari Astronomi Cast kami membahas bagaimana ledakan sinar gamma bisa menghilangkan lapisan ozon Bumi hanya dalam beberapa saat.
