Ketika tanaman debu menyebar dari bintang NGC 2547-1D8 selama pengamatan 2012, para ilmuwan segera bertindak. Terlebih lagi, para peneliti mengatakan bahwa apa yang mereka saksikan dapat menandai pembentukan planet yang mirip dengan apa yang menciptakan tata surya kita sendiri.
"Kami pikir dua asteroid besar saling menabrak, menciptakan awan besar butiran seukuran pasir yang sangat halus, yang sekarang menghancurkan diri menjadi berkeping-keping dan perlahan-lahan bocor dari bintang," kata penulis utama dan mahasiswa pascasarjana Huan Meng dari Universitas Arizona.
Puing-puing itu dilacak dengan Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA, dan mewakili pertama kalinya para ilmuwan telah mengambil informasi sebelum dan sesudah suatu peristiwa seperti ini.
Para ilmuwan memang melihat variabilitas debu dari sistem sebelumnya, yang mendorong mereka untuk memeriksanya dengan cermat - terkadang melihatnya setiap hari. Lonjakan terbesar terjadi selama lima bulan pada 2012. Pengamatan terputus karena bintang itu terlalu dekat dengan bidang pandangan Matahari kita; ketika aman untuk kembali, saat itulah para ilmuwan melihat semua debu.
"Kami tidak hanya menyaksikan apa yang tampaknya merupakan puing-puing smashup besar, tetapi telah dapat melacak bagaimana itu berubah - sinyal memudar ketika awan menghancurkan dirinya sendiri dengan menggiling biji-bijiannya ke bawah sehingga mereka melarikan diri dari bintang," kata Kate Su dari University of Arizona, yang merupakan rekan penulis studi ini.
Dipercayai bahwa planet, bulan dan benda-benda lain di tata surya kita bergabung selama jutaan tahun dari tabrakan seperti ini. Tabrakan jauh itu terjadi di tempat di mana planet bisa terbentuk suatu hari, NASA mencatat, yang membuatnya semakin menarik bagi para ilmuwan.
Makalah tentang penelitian ini tersedia di jurnal Science. Pengamatan pada sistem berlanjut.
Sumber: NASA
