Nebula Omega, sebuah pembibitan bintang yang berjarak 5500 tahun cahaya menuju rasi Sagitarius (sang Pemanah), tampak sangat gagah dalam gambar baru yang dirilis hari ini oleh Organisasi Eropa untuk Penelitian Astronomi di Belahan Selatan (ESO). Nuansa warna halus di seluruh gambar komposit tiga warna berasal dari keberadaan gas yang berbeda (sebagian besar hidrogen, tetapi juga oksigen, nitrogen, dan belerang) yang bersinar di bawah sinar ultraviolet sengit yang dipancarkan oleh bintang muda yang panas.
Nebula Omega, kadang-kadang disebut Nebula Swan, adalah daerah pembentuk bintang aktif gas dan debu sepanjang 15 tahun cahaya yang baru-baru ini melahirkan sekelompok bintang besar dan panas. Cahaya kuat dan angin kencang dari bayi raksasa ini telah mengukir struktur kerawang di gas dan debu.
Ketika dilihat melalui teleskop kecil, nebula memiliki bentuk yang mengingatkan beberapa pengamat tentang huruf terakhir dari alfabet Yunani, omega, sementara yang lain melihat angsa dengan leher panjang melengkung yang khas. Julukan lainnya untuk landmark kosmik menggugah ini termasuk Horseshoe dan Nebula Lobster.
Astronom Swiss Jean-Philippe Loys de Cheseaux menemukan nebula itu sekitar tahun 1745. Pemburu komet Prancis Charles Messier menemukan kembali secara independen sekitar dua puluh tahun kemudian dan memasukkannya sebagai nomor 17 dalam katalognya yang terkenal. Dalam sebuah teleskop kecil, Nebula Omega muncul sebagai batang cahaya hantu yang penuh teka-teki yang menempel pada bidang bintang di Bima Sakti. Pengamat awal tidak yakin apakah keingintahuan ini benar-benar awan gas atau gugusan bintang terpencil yang terlalu samar untuk diselesaikan. Pada tahun 1866, William Huggins menyelesaikan debat ketika ia mengonfirmasi Nebula Omega menjadi awan gas yang menyala, melalui penggunaan instrumen baru, spektrograf astronomi.
Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom telah menemukan bahwa Nebula Omega adalah salah satu daerah pembentuk bintang termuda dan paling masif di Bima Sakti.
Lebih lanjut tentang gambar: Itu didasarkan pada gambar yang diperoleh dengan instrumen EMMI pada ESO 3,58 meter Teleskop Teknologi Baru di Observatorium La Silla.
ESO juga telah merilis dua video. Anda dapat memperbesar pada Nebula Omega, atau menjelajahinya (dengan iringan musik).
Sumber: ESO
