Dengan peluncuran malam yang spektakuler dan langka, pesawat ulang-alik Endeavour menerangi langit yang gelap dan meluncur dengan sempurna ke orbit. Selama misi 16 hari yang direncanakan, dua tujuan utama kru adalah untuk memberikan dan melampirkan ke ISS komponen pertama dari laboratorium baru Jepang yang disebut Kibo, serta sistem robotika baru Kanada, Manipulator Dexterous Tujuan Khusus, atau Dextre. STS-123 adalah misi ulang-alik ke-25 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Peluncuran bagian pertama lab Kibo adalah kontribusi pertama Jepang ke stasiun ruang angkasa. Untuk pertama kalinya sejak pembangunan stasiun luar angkasa dimulai hampir 10 tahun yang lalu, kelima mitra utama akan memiliki perangkat keras sebagai bagian dari kompleks yang mengorbit.
Astronot NASA, Dominic Gorie, memimpin enam awak, termasuk Pilot Greg Johnson dan Spesialis Misi Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman, dan astronot Jepang Takao Doi. Johnson, Behnken dan Foreman membuat spaceflight pertama mereka. Awak memiliki penerbangan yang sibuk, dengan lima pesawat ruang angkasa untuk pembangunan stasiun. Mereka juga akan menguji teknik perbaikan yang berbeda untuk ubin ulang-alik yang rusak.
Reisman akan tetap di stasiun, menggantikan ekspedisi 16 Insinyur Penerbangan Leopold Eyharts, yang tiba di ISS di atas kapal Atlantis pada bulan Februari, dan ia akan kembali ke Bumi dengan kru Endeavour.
Sumber Berita Asli: NASA
