Virus flu sederhana dapat memusnahkan tumor dalam bentuk kanker kandung kemih, sebuah studi baru menunjukkan.
Meskipun gagasan menggunakan virus untuk melawan kanker bukanlah hal baru, ini adalah pertama kalinya virus flu secara efektif mengobati kanker tahap awal kandung kemih. Pada satu pasien, itu menghilangkan tumor kanker, kelompok itu melaporkan 4 Juli di jurnal Clinical Cancer Research.
Sekelompok peneliti melakukan uji klinis tahap awal di mana mereka menginfeksi 15 pasien kanker kandung kemih dengan coxsackievirus A21, yang merupakan salah satu virus yang menyebabkan flu biasa. Coxsackievirus bukan virus yang dimodifikasi secara genetis; itu "sesuatu yang terjadi di alam," kata penulis senior Hardev Pandha, seorang profesor onkologi medis di University of Surrey di Inggris.
Para peneliti memberi pasien virus melalui kateter yang sudah dimasukkan pasien untuk perawatan lain. Mereka meninggalkan kateter berisi virus selama satu jam untuk memompa cairan ke dalam kandung kemih dan mengulangi perawatan ini. Kemudian, pasien menjalani operasi untuk mengangkat sisa tumor kandung kemih mereka.
Pada satu pasien, virus benar-benar menghancurkan tumor. Pada semua pasien lain, para peneliti menemukan bukti bahwa virus telah merusak tumor dan memacu sistem kekebalan untuk mengirim pasukan sel kekebalan ke tumor. Tidak ada pasien yang memiliki efek samping yang signifikan, kata Pandha.
Para peneliti berpikir metode ini akan berhasil karena membran luar sel kandung kemih kanker mengandung gateway untuk coxsackievirus: molekul yang disebut ICAM-1. Karena sel-sel sehat tidak membawa molekul ini, virus coxsackie tidak menyerang mereka. Setelah virus masuk ke dalam sel, ia membajak mesin sel dan akhirnya membunuhnya. Bahkan lebih banyak sel kanker mati ketika sel-sel kekebalan direkrut.
ICAM-1 juga diekspresikan oleh sel-sel kanker lainnya, dan coxsackievirus telah, pada kenyataannya sebelumnya terbukti efektif dalam mengobati kanker kandung kemih yang sangat lanjut dan kanker lainnya, seperti melanoma, kata Pandha.
Meski begitu, ini masih uji coba tahap awal, dan masih ada jalan panjang sebelum metode dapat digunakan dalam pengobatan, kata Pandha. "Ini akan menjadi dasar untuk studi yang jauh lebih besar di mana kita akan membangun ini," katanya. Studi yang lebih baru akan mencoba membuat pengobatan lebih efektif dan menghentikan kanker agar tidak kembali, ia menambahkan.
Sayangnya, hanya masuk angin biasa tidak akan mengobati kanker sendiri. Tim Pandha memberikan dosis virus yang jauh lebih tinggi daripada yang Anda dapatkan jika seseorang batuk pada Anda dan Anda jatuh sakit, misalnya. Menariknya, pasien yang diberi virus melalui kateter tidak mendapatkan gejala flu.
"Saya setuju bahwa target terapi yang baik" untuk beberapa jenis kanker, seperti kanker kandung kemih, kata Grant McFadden, direktur Pusat Biodesign untuk Imunoterapi, Vaksin dan Viroterapi di Arizona State University, yang bukan bagian dari penelitian. Tetapi dia mencatat bahwa banyak penelitian telah melihat apakah virus dapat menargetkan sel kanker. Faktanya, sejumlah virus telah dipelajari untuk menyerang kanker kandung kemih, khususnya.
Kemungkinan banyak virus akan bekerja dengan baik untuk mengobati kanker kandung kemih dan setidaknya beberapa virus penghancur tumor "akan disetujui untuk digunakan pada manusia," kata McFadden kepada Live Science. "Tapi makalah ini tidak benar-benar baru atau inovatif."
Sebenarnya, gagasan menggunakan virus untuk mengobati kanker telah kembali hampir 100 tahun, kata Pandha, tetapi hanya dalam dekade terakhir ini telah mendapatkan momentum.
Catatan editor: Artikel ini telah diperbarui. Hanya beberapa penulis (bukan Pandha) yang dipekerjakan oleh Viralytics, sebuah perusahaan bioteknologi yang dimiliki Merck yang sedang mengembangkan perawatan kanker berbasis virus.
