Bayangkan bahwa Anda menjalankan komputer dengan tidak bersalah untuk membantu data menghancurkan proyek sains yang besar. Itulah yang terjadi pada beberapa sukarelawan dengan [email protected], yang mencari pulsar dalam data dari Fermi Gamma-Ray Space Telescope, di antara proyek-proyek lainnya.
“Awalnya saya sedikit tercengang dan mengira seseorang mempermainkan saya. Tetapi setelah saya melakukan riset, ”semuanya memeriksa. Seseorang yang tidak penting seperti saya dapat membuat perbedaan adalah luar biasa, ”kata warga Kentucky Thomas M. Jackson, yang berkontribusi pada proyek tersebut.
Pulsar, sejenis bintang neutron, adalah sisa-sisa bintang yang meledak sebagai supernova. Mereka berputar dengan cepat, dengan ketelitian dalam periode rotasi sehingga kadang-kadang disamakan dengan jam langit. Meskipun penemuan ini menarik bagi delapan sukarelawan karena mereka adalah yang pertama menemukan pulsar sinar gamma ini sebagai bagian dari proyek komputasi sukarelawan, pulsar juga memiliki beberapa fitur ilmiah yang menarik.
Keempat pulsar ditemukan di pesawat Bima Sakti di daerah yang telah dilihat oleh teleskop radio sebelumnya, tetapi tidak dapat menemukan diri mereka sendiri. Ini berarti bahwa pulsar hanya mungkin terlihat dalam sinar gamma, setidaknya dari sudut pandang Bumi; objek memancarkan radiasi mereka ke arah yang sempit dengan radio, tetapi garis yang lebih luas dengan sinar gamma. (Setelah penemuan, para astronom menggunakan Max Planck Institute untuk teleskop radio Effelsberg 100 meter Radio Astronomi dan Observatorium Parkes Australia untuk mengintip titik-titik di langit, dan masih tidak melihat sinyal radio.)
Dua pulsar juga "cegukan" atau menunjukkan kesalahan pulsar, ketika rotasi dipercepat dan kemudian jatuh kembali ke periode rotasi biasa beberapa minggu kemudian. Para astronom masih belajar lebih banyak tentang gangguan ini, tetapi mereka tahu bahwa kebanyakan dari mereka terjadi pada pulsar muda. Keempat pulsar itu kemungkinan berusia antara 30.000 dan 60.000 tahun.
“Penemuan pertama dari pulsar sinar gamma oleh [email protected] adalah tonggak sejarah - tidak hanya bagi kami tetapi juga bagi sukarelawan proyek kami. Ini menunjukkan bahwa setiap orang yang memiliki komputer dapat berkontribusi pada ilmu pengetahuan mutakhir dan membuat penemuan astronomi, "kata rekan penulis Bruce Allen, peneliti utama [email protected]" Saya berharap bahwa antusiasme kami akan menginspirasi lebih banyak orang untuk membantu kami dengan membuat penemuan lebih lanjut. "
[dilindungi email] dijalankan bersama oleh Pusat Gravitasi dan Kosmologi di Universitas Wisconsin-Milwaukee dan Institut Albert Einstein di Hannover, Jerman. Ini didanai oleh National Science Foundation dan Max Planck Society. Adapun para sukarelawan, nama mereka disebutkan dalam literatur ilmiah dan mereka juga menerima sertifikat penemuan untuk pekerjaan mereka.
Sumber: Institut Max Planck untuk Fisika Gravitasi
