Garis-garis medan magnet di permukaan Tau Scorpii. klik untuk memperbesar
Matahari kita dapat mengirimkan bagiannya dari semburan matahari dan pengeluaran massa koronal, tetapi dibandingkan dengan bintang-bintang lain, matahari relatif tenang. Salah satu contoh adalah tau Scorpii, 5-6 kali lebih besar dari Matahari dan terlihat dengan mata telanjang. Para astronom telah menemukan bahwa ia memiliki jaringan kompleks garis medan magnet yang menyalurkan angin matahari menjadi busur tipis. Titik-titik tinggi dari busur ini berkobar terang dalam spektrum sinar-x.
Sebuah tim astronom internasional telah menemukan bahwa bintang dengan mata telanjang, tau Scorpii, secara tak terduga memiliki jaringan garis-garis medan magnet yang kompleks di permukaannya.
Matahari kita memiliki semburan api dan bintik-bintik serta angin kecepatan tinggi, tetapi merupakan bintang yang tenang dibandingkan dengan beberapa lainnya. Bintang-bintang yang jauh lebih masif hidup cepat dan mati muda, dengan permukaan biru-putih, sangat panas yang memancarkan energi jutaan kali lebih besar daripada Matahari. Bintang-bintang ini sangat terang sehingga cahayanya sendiri mendorong angin bintang yang mengalir keluar - hingga satu miliar kali lebih kuat dari angin matahari - dengan kecepatan hingga 30.000 km / dtk, atau satu persen dari kecepatan cahaya.
Tau Scorpii telah dikenal selama beberapa waktu untuk memancarkan sinar-X pada tingkat tinggi yang tidak biasa dan berputar lebih lambat daripada kebanyakan bintang yang serupa. Medan magnet yang baru ditemukan, mungkin merupakan peninggalan dari tahap pembentukan bintang, menjelaskan beberapa karakteristik, meskipun mekanisme medan magnetnya memperlambat tau rotasi Scorpii sehingga tetap sangat misterius.
Hasil ini akan dipublikasikan di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Proses dimana bintang-bintang besar yang panas mengeluarkan lapisan permukaannya melalui angin kuat yang mengalir memiliki dampak besar pada nasib jangka panjang sebuah bintang. Bahan buangan juga dapat berinteraksi dengan bintang-bintang terdekat lainnya, menyumbangkan materi dan energi ke medium antarbintang di sekitarnya, dan bahkan memicu semburan formasi bintang baru. Bintang-bintang besar yang panas karenanya merupakan aktor utama dalam kehidupan galaksi.
Salah satu bintang panas tersebut adalah tau Scorpii, yang kecerahan intrinsiknya begitu besar sehingga mudah terlihat dengan mata telanjang, meskipun jaraknya lebih dari 400 tahun cahaya. Beratnya sebanyak 15 Suns, tau Scorpii adalah 5 hingga 6 kali lebih besar dan lebih panas dari bintang kita sendiri. Bintang masif semacam itu jumlahnya relatif sedikit dibandingkan dengan bintang seperti Matahari, dan tau Scorpii sebenarnya adalah salah satu tetangga masif terdekat kita.
Bintang masif dianggap memancarkan sinar-X karena guncangan supersonik yang terjadi dalam angin yang keluar. Namun, tau Scorpii adalah sumber sinar-X yang luar biasa kuat dibandingkan dengan bintang-bintang yang sebaliknya serupa.
Alasan untuk peningkatan aktivitas ini adalah teka-teki sampai penemuan ini, yang mengungkapkan bahwa bintang ini memiliki jaringan garis medan magnet yang kompleks di atas permukaannya (lihat gambar). Menurut tim penemuan, bidang ini kemungkinan besar merupakan peninggalan dari tahap pembentukan bintang.
Namun, aspek yang paling menarik adalah bagaimana medan berinteraksi dengan angin, memaksanya mengalir di sepanjang garis medan magnet, seperti manik-manik di sepanjang kabel. Angin mengalir di sepanjang garis medan magnet 'terbuka' (diperlihatkan dengan warna biru) luput dari bintang, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh angin yang mengalir di 'arcade' (ditampilkan dalam warna putih). Hasilnya adalah bahwa, di dalam setiap arkade magnetik, angin mengalir dari kedua tapak kaki bertabrakan satu sama lain di puncak loop, menghasilkan guncangan yang sangat energik dan mengubah bahan angin menjadi gumpalan jutaan derajat, plasma yang memancarkan sinar-X yang diikat ke loop magnetik .
Model ini memberikan penjelasan alami mengapa tau Scorpii adalah pemancar sinar-X yang intens. Namun, belum jelas bagaimana medan magnet berhasil memperlambat laju rotasi bintang menjadi kurang dari sepersepuluh dibandingkan dengan bintang masif serupa, non-magnetik.
Bintang-bintang seperti matahari dapat diperlambat melalui angin magnetnya, sama seperti seluncur-es yang diputar ketika merentangkan lengan mereka. Namun, Tau Scorpii tidak kehilangan material cukup cepat sehingga rotasinya dimodifikasi dalam waktu singkat beberapa juta tahun.
Para peneliti menemukan dan memeriksa medan magnet bintang dengan melihat sinyal polarisasi kecil yang sangat spesifik yang ditimbulkan oleh medan magnet dalam cahaya bintang magnetik. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan ESPaDOnS, sejauh ini instrumen yang paling kuat di dunia untuk melakukan penelitian semacam ini. Instrumen baru ini, yang saat ini melekat pada Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii di Hawaii, dirancang khusus di Observatoire Midi-Pyrenees di Prancis untuk mengamati dan mempelajari medan magnet di bintang selain Matahari.
Sumber Asli: Rilis Berita AAS
