Ini bisa berhasil, kata para peneliti dari University of New Hampshire dan Southwest Research Institute.
Salah satu bahaya yang melekat pada perjalanan ruang angkasa dan misi eksplorasi jangka panjang di luar Bumi adalah rentetan radiasi yang konstan, baik dari Matahari kita sendiri maupun dalam bentuk partikel berenergi tinggi yang berasal dari luar Tata Surya yang disebut sinar kosmik. Pemaparan yang terlalu lama dapat menyebabkan kerusakan sel dan meningkatkan risiko kanker paling tidak, dan dalam dosis besar bahkan dapat mengakibatkan kematian. Jika kita ingin astronot manusia membuat pos-pos permanen di Bulan, menjelajahi bukit pasir dan ngarai Mars, atau menambang asteroid untuk sumber daya berharga mereka, pertama-tama kita perlu mengembangkan perlindungan yang memadai (dan cukup ekonomis) dari radiasi ruang berbahaya ... atau yang lain usaha seperti itu tidak lebih dari misi bunuh diri yang dimuliakan.
Sementara lapisan batu, tanah, atau air dapat melindungi terhadap sinar kosmik, kami belum mengembangkan teknologi untuk melubangi asteroid untuk pesawat ruang angkasa atau membangun pakaian antariksa batu (dan mengirimkan sejumlah besar bahan berat ke ruang angkasa belum efektif.) Untungnya, mungkin ada cara yang jauh lebih mudah untuk melindungi astronot dari sinar kosmik - menggunakan plastik ringan.
Sementara aluminium selalu menjadi bahan utama dalam konstruksi pesawat ruang angkasa, ia memberikan perlindungan yang relatif sedikit terhadap sinar kosmik berenergi tinggi dan dapat menambahkan begitu banyak massa ke pesawat ruang angkasa sehingga mereka menjadi mahal untuk diluncurkan.
Menggunakan pengamatan yang dilakukan oleh Teleskop Sinar Kosmik untuk Efek Radiasi (CRaTER) yang mengorbit Bulan di atas LRO, para peneliti dari UNH dan SwRI telah menemukan bahwa plastik, yang dirancang dengan baik, dapat memberikan perlindungan yang lebih baik daripada aluminium atau bahan yang lebih berat lainnya.
“Ini adalah studi pertama yang menggunakan pengamatan dari luar untuk mengkonfirmasi apa yang telah dipikirkan selama beberapa waktu — bahwa plastik dan material ringan lainnya lebih efektif untuk melindungi terhadap radiasi kosmik daripada aluminium,” kata Cary Zeitlin dari SwRI Earth , Lautan, dan Departemen Luar Angkasa di UNH. "Perisai tidak dapat sepenuhnya menyelesaikan masalah paparan radiasi di ruang angkasa, tetapi ada perbedaan yang jelas dalam efektivitas bahan yang berbeda."
Zeitlin adalah penulis utama makalah yang diterbitkan online dalam jurnal American Geophysical UnionCuaca luar angkasa.
Perbandingan plastik-aluminium dibuat dalam tes berbasis darat sebelumnya menggunakan balok partikel berat untuk mensimulasikan sinar kosmik. "Efektivitas perisai plastik di ruang angkasa sangat sejalan dengan apa yang kami temukan dari eksperimen balok, jadi kami telah mendapatkan banyak kepercayaan pada kesimpulan yang kami dapatkan dari pekerjaan itu," kata Zeitlin. "Apa pun dengan kandungan hidrogen tinggi, termasuk air, akan bekerja dengan baik."
Hasil berbasis ruang adalah produk dari kemampuan CRaTER untuk secara akurat mengukur dosis radiasi sinar kosmik setelah melewati bahan yang dikenal sebagai "plastik setara jaringan," yang mensimulasikan jaringan otot manusia.
(Mungkin tidak Lihat seperti jaringan manusia, tetapi ia mengumpulkan energi dari partikel kosmik dengan cara yang hampir sama.)
Sebelum CRaTER dan pengukuran baru-baru ini oleh Radiation Assessment Detector (RAD) di Mars rover Curiosity, efek perisai tebal pada sinar kosmik hanya disimulasikan dalam model komputer dan akselerator partikel, dengan sedikit data pengamatan dari ruang angkasa.
Pengamatan CRaTER telah memvalidasi model dan pengukuran berbasis tanah, yang berarti bahwa bahan pelindung ringan dapat dengan aman digunakan untuk misi yang panjang - asalkan sifat strukturalnya dapat dibuat memadai untuk menahan kerasnya spaceflight.
Sumber: EurekAlert dan [dilindungi email]
