[/ caption]
Teleskop VISTA ESO telah memulai survei baru dari Magellanic Cloud, dan gambar spektakuler dari Tarantula Nebula ini adalah cita rasa hal-hal luar biasa yang berasal dari pemindaian inframerah-inframerah dari galaksi yang lebih menarik di lingkungan kita. Pemandangan inframerah-dekat yang indah ini menangkap nebula itu sendiri dengan sangat terperinci dan juga wilayah langit yang kaya. "Pandangan ini adalah salah satu daerah paling penting dari pembentukan bintang di Semesta lokal - wilayah 30 bintang Doradus yang spektakuler, juga disebut Nebula Tarantula," kata pemimpin tim survei, Maria-Rosa Cioni dari Universitas dari Hertfordshire. "Pada intinya adalah sekelompok besar bintang yang disebut RMC 136, di mana beberapa bintang paling masif yang diketahui berada."
VISTA adalah teleskop survei baru di Paranal Observatory di Chili, dan dilengkapi dengan kamera besar yang mendeteksi cahaya di bagian inframerah-dekat spektrum, mengungkapkan banyak detail tentang benda-benda astronomi yang memberi kita wawasan tentang cara kerja bagian dalam dari fenomena astronomi. Cahaya inframerah-dekat memiliki panjang gelombang lebih panjang daripada cahaya tampak, untungnya, cahaya itu bisa melewati banyak debu yang biasanya mengaburkan pandangan yang bisa dilihat mata kita. Ini membuatnya sangat berguna untuk mempelajari objek seperti bintang muda yang masih terperangkap dalam awan gas dan debu dari mana mereka terbentuk. Aspek kuat VISTA lainnya adalah area luas di langit yang dapat ditangkap oleh kameranya di setiap pemotretan.
VISTA Magellanic Cloud Survey adalah salah satu dari enam survei besar inframerah dekat langit selatan yang akan mengambil sebagian besar dari lima tahun pertama operasi VISTA.
Proyek ini akan memindai area luas - 184 derajat persegi langit (sesuai dengan hampir seribu kali luas bulan purnama) termasuk galaksi tetangga kita Awan Magellan Besar dan Kecil. Hasil akhirnya akan menjadi studi rinci tentang sejarah pembentukan bintang dan geometri tiga dimensi dari sistem Magellan.
"Gambar-gambar VISTA akan memungkinkan kami memperluas studi kami di luar wilayah dalam Tarantula ke banyak pembibitan bintang yang lebih kecil di dekatnya, yang juga menampung populasi kaya bintang muda dan besar," kata Chris Evans yang merupakan bagian dari tim VMC . "Berbekal gambar inframerah baru yang indah, kita akan dapat menyelidiki kepompong di mana bintang masif masih terbentuk hari ini, sementara juga melihat interaksi mereka dengan bintang yang lebih tua di wilayah yang lebih luas."
Gambar bidang lebar menunjukkan sejumlah objek yang berbeda. Daerah terang di atas pusat adalah Nebula Tarantula itu sendiri, dengan gugusan bintang besar RMC 136 di intinya. Di sebelah kiri adalah gugus bintang NGC 2100. Di sebelah kanan adalah sisa kecil supernova SN1987A (eso1032). Di bawah pusat adalah serangkaian daerah pembentuk bintang termasuk NGC 2080 - dijuluki "Kepala Hantu Nebula" - dan gugus bintang NGC 2083.
Lihat lebih banyak gambar, gambar yang dapat diperbesar, dan film Nebula Tarantula di situs web ESO.
