Investigator Utama (P.I.) untuk percobaan Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS-02), Profesor Samuel Ting, mengatakan bahwa eksperimen tersebut telah menghasilkan data karena menunggu tanggal peluncuran Februari 2011. Dijadwalkan untuk terbang dengan pesawat terakhir dari pesawat ulang-alik Endeavour, STS-134, AMS-02 akan mencari melalui sinar kosmik untuk partikel eksotis, antimateri dan materi gelap. Eksperimen akan dipasang ke luar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan tidak memerlukan ruang angkasa untuk dilampirkan.
Sementara Ting memiliki hal-hal tertentu yang ia harap akan temukan, pertanyaan yang paling menarik - adalah pertanyaan yang bahkan belum diketahui oleh ilmuwan. Kapan pun eksperimen semacam ini dilakukan, para ilmuwan hampir selalu menemukan lebih banyak pertanyaan yang bahkan tidak mereka tanyakan.
Partikel-partikel yang dilihat percobaan 7,5 ton saat ini telah memiliki beberapa kualitasnya dihilangkan oleh sifat abrasif atmosfer Bumi. Masalah ini akan diselesaikan setelah 26 Februari ketika AMS-02 dikirim ke rumah barunya di perakitan truss S3 stasiun ruang angkasa. Dari sudut pandangnya yang tinggi, diharapkan bahwa eksperimen ini akan membuka jendela baru ke dalam fisika partikel dan menyebabkan revolusi dalam pemahaman manusia tentang alam semesta.
Ting berharap bahwa AMS-02 akan menyediakan data yang membuktikan keberadaan alam semesta paralel yang terdiri dari anti-materi. Diharapkan juga bahwa percobaan ini juga akan menemukan partikel yang mengandung partikel magnetik dan listrik yang persis kebalikan dari partikel biasa. Penemuan ini dapat membuktikan teori yang membuktikan dan menjawab pertanyaan dasar tentang bagaimana alam semesta terbentuk.
Hingga AMS-02, pemahaman manusia tentang sinar kosmik terbatas pada pengukuran cahaya yang dikumpulkan dalam teleskop seperti Hubble Space Telescope (HST). Eksperimen ini akan menjadi pertama kalinya partikel bermuatan dapat dipelajari dalam ruang hampa udara yang dingin - jauh dari pengaruh distorsi atmosfer turbulen Bumi.
AMS-02 P.I. juga berharap untuk mengetahui dari apa materi gelap itu dibuat. Bahan ini diyakini sebagai "perekat" yang menyatukan alam semesta.
Ting menemukan bahwa membangun eksperimen yang dapat beroperasi di lingkungan gayaberat mikro sangat berbeda dari membangun satu yang dirancang untuk bekerja di tanah. Namun kualitas ruang yang sama yang menghambat program juga menjadikannya arena yang sempurna untuk mempelajari sinar kosmik. Di Bumi Ting akan menggunakan akselerator partikel untuk mempelajari energi partikel. Mesin-mesin ini harus besar untuk menciptakan hasil yang diinginkan, sedangkan di ruang angkasa, partikel-partikel ini terjadi secara alami.
Ting mulai mengerjakan AMS 16 tahun lalu pada 1994; program ini berkembang hingga mencakup 500 fisikawan, 16 negara, Departemen Energi dan Johnson Space Center NASA. Ketika AMS-02 akhirnya mencapai tujuannya, ia akan menggunakan teknologi yang sangat canggih, memanfaatkan magnet yang kuat untuk memanipulasi partikel ketika mereka melewati percobaan. Mesin ini juga dibangun dengan baik dan mungkin akan bertahan selama stasiun ruang angkasa itu sendiri.
Pertama kali Alpha Magnetic Spectrometer diuji di ruang angkasa ada di pesawat ulang-alik Discovery di STS-91 pada tahun 1998. AMS-01 dikirim untuk membuktikan konsep itu akan berhasil. Setelah kesuksesan awal ini AMS-02 dimulai, setelah bertahun-tahun pengembangan dan label harga $ 1,5 miliar, AMS kedua siap untuk penerbangan.
Sumber: NASA
