Sumber sinar-X ultraluminous (ULX) yang sebelumnya terlihat di galaksi Andromeda yang berdekatan oleh observatorium Chandra NASA kini telah dinyatakan sebagai lubang hitam bermassa bintang, menurut para peneliti di Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial Fisika.
Lubang hitam adalah ULX pertama yang terlihat di Andromeda, serta yang terdekat yang pernah diamati.
Sumber sinar-X ultraluminous adalah benda langka, yang diamati di alam semesta yang dekat dan jauh di wilayah luar galaksi. Biasanya hanya satu atau dua ULX yang terlihat di satu galaksi tertentu - jika ada yang terlihat sama sekali.
Jarak yang jauh ke ULX membuat pengamatan terperinci menjadi sulit, dan penyebab pastinya sulit dipastikan.
Sumber sinar-X khusus ini pertama kali diidentifikasi pada akhir 2009 oleh Chandra dan ditindaklanjuti dengan pengamatan oleh Swift dan Hubble. Diklasifikasikan oleh para peneliti di Max Planck Institute sebagai sumber luminositas rendah, itu benar-benar mengungguli seluruh galaksi Andromeda dalam luminositas sinar-x!
Pengamatan lanjutan dengan Chandra dan ESA XMM-Newton menunjukkan perilaku yang mirip dengan sumber sinar-X yang diketahui di galaksi Bima Sakti kita: secara aktif memberi makan lubang hitam.
"Kami sangat beruntung bahwa kami menangkap ULX cukup awal untuk melihat sebagian besar lightcurve-nya, yang menunjukkan perilaku yang sangat mirip dengan sumber sinar-X lainnya dari galaksi kita sendiri," kata Wolfgang Pietsch dari Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial Fisika. Emisi itu membusuk secara eksponensial dengan skala waktu karakteristik sekitar satu bulan, yang merupakan properti umum dari biner sinar-X massa bintang. "Ini berarti bahwa ULX di Andromeda kemungkinan berisi bahan menelan lubang hitam normal, dengan tingkat yang sangat tinggi."
Diperkirakan lubang hitam setidaknya 13 kali massa Matahari.
(Terkait: Stellar-Mass Black Hole Memukul Rekor-Kecepatan Angin)
Pengamatan lanjutan dari ULX / black hole akan berusaha mengamati ledakan lain yang serupa dengan peristiwa 2009, meskipun jika black hole ini mirip dengan yang diamati di galaksi kita, mungkin bertahun-tahun sebelum peristiwa serupa terjadi. Meski demikian, pandangan kita yang relatif jelas tentang galaksi Andromeda yang tidak tertutup oleh campur tangan debu dan gas menawarkan kemungkinan untuk melihat sumber-sumber x-ray potensial lainnya yang berada di sana.
Baca laporan dari Yayasan AlphaGalileo di sini, atau di ScienceDaily di sini.
Makalah tim MPE pertama dapat ditemukan di sini.
