HD98618 akan terlihat hampir identik dengan Matahari kita. Kredit gambar: SOHO Klik untuk memperbesar.
Ketika astronom mulai mencari bukti yang hidup mengorbit bintang lain, mereka akan mulai dengan medan yang akrab: bintang lain seperti Matahari kita. Para astronom dari Australian National University telah mengidentifikasi kandidat terdekat yang merupakan kembar virtual Matahari kita dalam hal usia, ukuran, suhu, dan kimia; meskipun, ini 2% lebih besar. Bintang itu, HD98618, terletak 126 tahun cahaya di konstelasi Ursa Major (Biduk), dan cukup terang untuk dilihat dengan teropong.
Para astronom ANU telah menemukan kembaran matahari terdekat yang mungkin menjelaskan pencarian planet yang mirip dengan Bumi dan yang bahkan dapat mendukung kehidupan.
HD98618 hanyalah bintang kedua yang ditemukan sejauh ini yang hampir identik dengan Matahari dalam hal usia, ukuran, suhu dan kimia, menurut para peneliti Dr Jorge Meléndez, Ms Katie Dodds-Eden dan Mr José Robles, dari Research School of Astronomy dan Astrofisika.
"Kembar matahari ini tidak hanya memiliki massa yang sama dengan Matahari, itu juga dibentuk dengan 'resep kimia' yang sama. Jadi bintang ini dilengkapi dengan cara yang sama seperti Matahari untuk membentuk planet seperti Bumi, ”kata Robles.
"Mudah-mudahan, saat teknik menemukan planet baru dikembangkan dan disempurnakan, para astronom akan menemukan apakah HD98618 memiliki planet terestrial, yang bahkan mungkin mengandung kehidupan."
HD98618 terletak hanya 126 tahun cahaya di konstelasi utara Ursa Major ('Biduk'). Cukup terang untuk dilihat dalam teropong, tetapi hanya di Belahan Bumi Utara.
Para peneliti percaya bahwa HD98618 berusia sekitar empat miliar tahun, sekitar 10 persen lebih muda dari Matahari kita sendiri. Sifat kimianya hampir identik dengan Matahari dan kembar Matahari terdekat lainnya, bintang yang dikenal sebagai 18 Scorpii, yang ditemukan satu dekade lalu.
"Ini berarti bahwa planet terestrial hipotetis di sekitar kembaran matahari ini mungkin memiliki cukup waktu untuk mengembangkan beberapa jenis kehidupan yang kompleks, dengan asumsi skala waktu untuk pembentukan kehidupan yang kompleks mirip dengan Bumi," kata Dr Meléndez.
Tim mengatakan bahwa pengamatan terfokus dari dua bintang oleh tim pemburu planet dapat mengungkapkan atau mengesampingkan dalam beberapa tahun planet-planet raksasa, seperti Jupiter kita sendiri, sekitar HD98618. "18 Scorpii dan HD98618 menawarkan harapan untuk menemukan sistem tata surya yang serupa dengan milik kita di Semesta," kata Dr Meléndez.
Penemuan ini juga memiliki implikasi untuk penelitian di bidang lain. Kembar surya sangat ideal untuk kalibrasi absolut dari alat ukur astronomi. Mereka dapat memberikan data yang berguna dalam memodelkan fenomena matahari yang dapat mempengaruhi perubahan iklim, dan akan membantu menyelesaikan argumen tentang keunikan atau tata surya kita.
“Kami memiliki sejumlah kandidat dengan sifat yang mirip dengan Matahari, tetapi sementara kami mengulurkan harapan untuk setiap bintang yang ternyata benar-benar istimewa, itu sama sekali tidak pasti terjadi. HD 98618 adalah salah satu kandidat kami yang terakhir untuk dianalisis, jadi cukup mengejutkan ketika kami menemukan bagaimana itu menonjol dari kandidat lainnya, bersama dengan 18 Scorpii. Itu sangat menarik - saya harus berkedip dua kali untuk memastikan saya tidak membayangkannya, ”kata Ms Dodds-Eden.
Para peneliti membuat penemuan menggunakan teleskop terbesar di dunia, teleskop Keck I 10m di puncak gunung berapi Mauna Kea yang aktif di Hawaii.
Makalah mereka yang merinci penemuan ini akan diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters. Gambar terkait tersedia dari Kantor Media ANU.
Sumber Asli: Siaran Berita ANU
