Ilustrasi artis pendarat Peregrine Astrobotic di permukaan bulan.
(Gambar: © Astrobotic)
Dua pengiriman komersial pertama NASA ke bulan masih berjalan sesuai rencana Pandemi covid-19, menurut kepemimpinan agensi.
Tahun lalu, NASA menyewa Mesin Astrobotic dan Intuitif untuk membawa proyek-proyek ilmu pengetahuan dan teknologi ke permukaan bulan musim panas mendatang. Misi pendarat komersial ini akan mewakili beberapa penerbangan paling awal di NASA Program Artemis, yang bertujuan untuk mendaratkan astronot di kutub selatan bulan pada tahun 2024. Kedua perusahaan sepakat untuk menerima kontrak untuk membawa muatan NASA ke permukaan bulan pada musim panas 2021 - tetapi itu sebelum COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru, membeku sebagian besar dunia.
"Kami berbicara dengan mereka hampir setiap hari untuk menilai dampak jadwal apa pun," Steven Clarke, wakil administrator asosiasi untuk eksplorasi di Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan dalam presentasi yang dikoordinasikan oleh National Academy of Sciences kemarin (31 Maret). "Saat ini kami masih dalam jadwal dengan mereka."
Namun, seperti halnya dengan segala sesuatu selama pandemi, itu dapat berubah. "Kedua penyedia berada dalam mode telework penuh saat ini; tidak ada tenaga sentuhan yang terjadi," kata Clarke. "Mereka sekarang menilai apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan dan apa yang bisa mereka bicarakan dengan negara bagian mereka masing-masing." Astrobotic berkantor pusat di Pennsylvania; Mesin Intuitif di Texas.
Untuk saat ini, muatan yang dimaksudkan untuk terbang di atas pendarat tidak berisiko kehilangan penerbangan mereka, tambah Clarke. Dari 13 muatan NASA sedang membangun untuk penerbangan, tiga tidak mengalami dampak minimal dari tindakan perlindungan COVID-19, katanya. (Pendarat juga akan membawa muatan yang disediakan oleh pelanggan lain.)
Sisanya memiliki atau akan segera mencapai titik di mana pekerjaan ditunda. "Ini adalah muatan yang sedang dikembangkan di pusat-pusat NASA dan seperti yang Anda tahu kita berada di lingkungan telework wajib, "katanya, dengan beberapa pusat tertutup untuk hampir semua pekerjaan di tempat.
Namun, Clarke mengatakan bahwa NASA tidak mengharapkan jeda ini untuk mengganggu penerbangan yang dijadwalkan. "Ada margin yang dibangun pada tanggal pengiriman instrumen ini ke Mesin Astrobotic dan Intuitive," katanya, dan saat ini jadwal padding harus cukup untuk mengakomodasi penundaan.
Salah satu faktor yang diperhatikan NASA terutama berkaitan dengan muatan ini adalah kebutuhan untuk menguji instrumen di fasilitas khusus, kata Clarke. "Kami akan menilai itu begitu kami sampai di titik itu," katanya. "Saya akan tegaskan kembali bahwa ada margin dalam jadwal pengiriman instrumen-instrumen ini."
- Coronavirus telah mengubah masyarakat. Lihat caranya di video ini dari tampilan satelit sebelum dan sesudah
- Pandangan satelit baru menunjukkan dampak coronavirus pada emisi, lampu malam China
- NASA mempertimbangkan langkah-langkah untuk berkontribusi dalam memerangi pandemi coronavirus AS
