Kredit gambar: NASA / JPL
Para insinyur telah menemukan bahwa pendaratan Spirit di Mars tidak berjalan semulus yang mereka harapkan. Rencana mereka saat ini adalah mengangkat flap pendaratan, mencoba menarik airbag kembali, dan kemudian menjatuhkan flap lagi. Rover mengirim pulang gambar stereo resolusi tinggi pertama dari permukaan Mars, yang telah memberikan detail baru tentang lingkungan rover - target yang menarik adalah bukit rendah sekitar 2 km jauhnya yang dapat menunjukkan lapisan sedimen.
Para insinyur dan ilmuwan untuk Spirit NASA sangat ingin mendapatkan rover dari pendaratnya dan menjelajahi medan yang diungkapkan oleh gambar-gambar Spirit, tetapi kehati-hatian lebih dulu.
“Angkat dan selipkan” yang ditambahkan untuk mengeluarkan bahan airbag kempes agar tidak menambah jumlah aktivitas yang harus diselesaikan Spirit sebelum dapat memindahkan rodanya ke tanah Mars.
"Kami akan mengangkat kelopak kiri pendarat, menarik airbag, lalu membiarkan kelopak kembali turun," kata Art Thompson, membawa timbangan uplink taktis di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. Kegiatan tambahan ini dan lainnya telah mendorong skenario paling awal untuk peluncuran pada 14 Januari, dan bisa jadi nanti.
Mosaik gambar stereo pertama dari kamera panorama Spirit memberikan detail baru dari bentuk lanskap, termasuk bukit sekitar 2 kilometer (1,2 mil) jauhnya yang sedang dibahas para ilmuwan sebagai target penggerak yang mungkin untuk penjelajah. Instrumen penginderaan inframerah rover, yang disebut spektrometer emisi termal miniatur, juga telah mulai mengembalikan data tentang lingkungan, yang menunjukkan bahwa ia dalam keadaan sehat. Sekarang, laporan kesehatan positif tersedia untuk semua instrumen sains Spirit.
Penjelajah melakukan perintah Selasa malam untuk menarik kabelnya ke airbag dasar-kelopaknya dengan tiga putaran motor retraksi airbag. "Kami mendapat sekitar 5 sentimeter (2 inci) dari airbag di sebelah kiri depan pendarat, yang merupakan hal yang paling kami pedulikan," kata Arthur Amador, manajer misi JPL. "Airbag itu masih agak terlalu tinggi, dan kami khawatir bahwa kami mungkin akan menabraknya dengan panel surya kami di jalan turun."
Bajak juga bisa berubah untuk meluncur ke arah yang berbeda, tetapi manuver untuk mengangkat kelopak dan menarik airbag lebih jauh di bawahnya dirancang untuk meningkatkan kondisi untuk keluar ke depan.
"Kami telah mengalami beberapa cegukan, jadi kami sangat berhati-hati tentang cara kami menghadapi mereka," kata Thompson. Satu kekhawatiran dari Minggu dan Senin diselesaikan Selasa malam, ketika hasil pengujian motor yang menggerakkan antena gain tinggi tidak menunjukkan tanda-tanda masalah.
"Kami mencoba untuk mendapatkan anak anjing ini dari pendarat," kata Thompson.
Dr. Ray Arvidson dari Universitas Washington di St. Louis, Mo, wakil kepala penyelidik untuk instrumen sains rover, mengatakan tim sains yang berkumpul di Pasadena telah menawarkan beragam teori tentang bagaimana lanskap di sekeliling Spirit dibentuk, dan mengantisipasi cara untuk menguji teori dengan instrumen penjelajah.
"Danau dasar biasanya datar, dengan sedimen butiran sangat halus," kata Arvidson. “Bukan itu yang kami lihat. Jika ini adalah sedimen danau, maka mereka telah dikunyah oleh dampak dan batuan telah dibawa masuk. "
Selain menantikan penjelajahan dari pendarat, tim penjelajah juga menantikan untuk mendapatkan kembar Mars Spirit Exploration Rover, Peluang, mendarat dengan selamat di Mars. Kondisi atmosfer di wilayah lokasi pendaratan Peluang sedang dipantau dari orbit, kata Dr. Joy Crisp, ilmuwan proyek untuk kedua penjelajah. Informasi tentang kondisi aktual yang dialami Roh saat turun melalui atmosfer Mars sedang dibandingkan dengan kondisi yang diprediksi sebelumnya untuk menyempurnakan prediksi tentang apa yang akan dialami Peluang.
Spirit tiba di Mars 3 Januari (EST dan PST; 4 Januari Waktu Universal) setelah perjalanan tujuh bulan. Tugasnya adalah menghabiskan tiga bulan ke depan mengeksplorasi petunjuk di bebatuan dan tanah tentang apakah lingkungan masa lalu di bagian Mars ini pernah berair dan cocok untuk mempertahankan kehidupan.
Saudara kembar Spirit, Mars Exploration Rover, Opportunity, akan mencapai lokasi pendaratannya di sisi berlawanan Mars pada 25 Januari (EST dan Waktu Universal; 24 Januari PST) untuk memulai pemeriksaan serupa terhadap sebuah situs di sisi berlawanan planet ini dari Kawah Gusev.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Sains Luar Angkasa NASA, Washington, DC Informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http://marsrovers.jpl.nasa.gov dan dari Universitas Cornell, Ithaca, NY, di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
