Talon-A Stratolaunch, yang ditampilkan di sini dalam konsep seorang seniman, adalah salah satu dari beberapa kendaraan hipersonik baru yang akan diluncurkan dari pesawat pengangkut besar perusahaan, pesawat terbesar di dunia.
(Gambar: © Stratolaunch)
Stratolaunch telah menemukan kegunaan lain untuk pesawat terbesar yang pernah dibangun.
Perusahaan, yang didirikan oleh pendiri Microsoft Paul Allen pada tahun 2011, awalnya berencana untuk meluncurkan satelit menggunakan pesawat, yang memiliki lebar sayap 385 kaki (117 meter). Tetapi Allen meninggal pada Oktober 2018 dan Stratolaunch meninggal terjual tahun lalu, mengajukan pertanyaan tentang masa depan perusahaan.
Beberapa dari pertanyaan itu sekarang telah dijawab. Situs web Stratolaunch sekarang mengungkapkan bahwa perusahaan telah menemukan kembali dirinya sebagai pembangun, penguji dan operator kendaraan hipersonik - yang dapat melakukan perjalanan setidaknya lima kali lipat dari kecepatan suara, atau Mach 5.
"Testis hipersonik kami akan berfungsi sebagai katalis dalam memicu kebangkitan teknologi hipersonik bagi pemerintah kami, sektor komersial dan akademisi," CEO Stratolaunch W. Jean Floyd mengatakan dalam sebuah pernyataan pada situs web perusahaan.
Pesawat besar adalah kunci untuk misi baru ini, mengangkut kendaraan tinggi-tinggi untuk menguji berbagai muatan di lingkungan ekstrem yang diberlakukan oleh penerbangan hipersonik. Kendaraan-kendaraan itu akan termasuk Stratonunch's Talon-A, panjang 8,5 kaki (6,5 m), 6.000-lb. (2,722 kilogram) kerajinan yang dapat digunakan kembali yang mampu mencapai Mach 6.
Talon-A "akan melakukan penerbangan jangka panjang di Mach tinggi, dan meluncur kembali untuk pendaratan horizontal otonom pada landasan pacu konvensional," Stratolaunch's deskripsi kerajinan menyatakan. "Ini juga akan mampu lepas landas secara otonom, di bawah kekuatannya sendiri, melalui landasan pacu konvensional."
Pesawat dua-pesawat besar - yang dulu disebut Roc, tetapi sekarang tampaknya dikenal sebagai Stratolaunch Carrier - akan mampu mengangkut tiga Talon-As tinggi-tinggi pada suatu waktu, memungkinkan pengumpulan banyak data, kata perwakilan perusahaan.
Namun, Talon-A bukanlah akhir dari jalan yang dibayangkan untuk Stratolaunch. Perusahaan ini juga mengembangkan Talon-Z, yang hanya sedikit membocorkannya di situs web, dan kendaraan lain bernama Black Ice, yang dapat menerbangkan beberapa misi yang sangat menarik dan ambisius, jika semuanya berjalan sesuai dengan rencana Stratolaunch.
"Black Ice adalah pesawat ruang angkasa yang sepenuhnya dapat digunakan kembali yang memungkinkan kemampuan on-orbit canggih dan pengembalian kargo," demikian bunyi situs web perusahaan itu. "Desain awal dioptimalkan untuk peluncuran kargo, dengan varian lanjutan yang mampu mengangkut awak."
Black Ice tidak sepenuhnya keluar dari bidang kiri. Pada Agustus 2018, sebelum kematian Allen, Stratolaunch mengumumkan rencana untuk digunakan empat kendaraan peluncuran satelit yang berbeda dengan pesawat besar, termasuk pesawat ruang angkasa orbital.
Stratolaunch Carrier hanya memiliki satu penerbangan di bawah ikat pinggangnya, a Penerbangan uji 2,5 jam yang terjadi pada bulan April 2019.
- Gambar Stratolaunch: pesawat peluncur roket raksasa Paul Allen
- Stratolaunch: pesawat terbesar dalam sejarah untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa (infografis)
- Paul Allen: miliarder pendukung ruang angkasa pribadi
