Lihatlah bayangan besar yang dilemparkan oleh Saturnus ke cincinnya sendiri dalam gambar mentah ini, yang diakuisisi oleh pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA pada 18 September 2012.
Cassini menangkap gambar ini dari bawah pesawat cincin Saturnus pada jarak 1.393.386 mil (2.242.437 kilometer). Ini menunjukkan tidak hanya bayangan raksasa gas tetapi juga sifat tipis cincin, yang, meskipun rumit, luas dan sangat reflektif (cahaya yang terlihat pada Saturnus dipantulkan cahaya dari cincin!) Mereka masih sangat tipis - kurang dari satu mil (sekitar 1 km) rata-rata dan di beberapa tempat setebal 10 meter.
Terlihat dalam cahaya yang tepat, beberapa cincin terdalam yang tipis hampir dapat menghilang sepenuhnya - terutama ketika backlit oleh Saturnus sendiri.
Pandangan seperti di atas sekali lagi dimungkinkan karena orbit baru Cassini, yang membawanya tinggi di atas dan di bawah bidang cincin, memberikan perspektif baru untuk mempelajari Saturnus dan bulan-bulannya. Akhirnya pada April mendatang, pesawat ruang angkasa itu akan mengorbit Saturnus pada kemiringan sekitar 62 derajat - itu seperti sebuah orbit di sekitar Bumi yang bergerak dari Alaska ke ujung paling utara Antartika. (Cari tahu bagaimana Cassini mengubah orbitnya di sini.)
Dengan sudut pandang ini, Cassini akan mendapatkan beberapa pemandangan indah dari kutub utara dan selatan Saturnus, yang secara berangsur-angsur pindah ke musim panas dan musim dingin, masing-masing, selama periode orbit 29,5-Bumi-tahun Bumi tahun cincin planet.
Setelah lebih dari 8 tahun di orbit, Cassini masih memikat kami dengan memikat gambar Saturnus secara teratur. Baca lebih lanjut tentang misi Cassini di sini.
Cassini melihat bulan-bulan gembala Pan (di dalam Encke Gap) dan Prometheus (di sepanjang tepi dalam cincin F) dalam gambar yang diperoleh pada 18 September 2012
Gambar: NASA / JPL / Space Science Institute.
