Pada bulan Maret 2004, Badan Antariksa Eropa Rosetta pesawat ruang angkasa meluncur dari Guyana Prancis dengan roket Ariane 5. Setelah sepuluh tahun, pada November 2014, pesawat ruang angkasa bertemu dengan targetnya - Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). Selama lebih dari dua tahun berikutnya, pesawat ruang angkasa tetap berada di orbit komet ini, mengumpulkan informasi tentang permukaan, interior, dan lingkungan gas dan debu.
Dan pada 30 September 2016, Rosetta semakin dekat ke permukaan 67P / C-G dan mengakhiri misinya dengan dampak yang terkendali ke permukaan. Sejak saat itu, para ilmuwan masih memproses semua data yang dikumpulkan pesawat ruang angkasa selama misinya. Ini termasuk beberapa foto menakjubkan dari permukaan komet yang diperoleh tidak lama setelah pesawat ruang angkasa membuat pertemuan dengan 67P / C-G.
Foto yang ditunjukkan di atas diambil pada 22 September 2014, ketika pesawat ruang angkasa berada pada jarak 28,2 km (17,5 mi) dari pusat komet - sekitar 26,2 km (16,3 mi) dari permukaan. Gambar ini, yang menunjukkan sebagian permukaan komet, diproses oleh astronom amatir Jacint Roger Perez dengan menggabungkan tiga gambar yang diambil dalam panjang gelombang yang berbeda oleh kamera sudut sempit OSIRIS pada Rosetta.
Gambar ini penting sebagian karena menangkap beberapa fitur permukaan yang lebih menonjol dari 67P / C-G. Misalnya, di bagian tengah dan kiri bingkai adalah Seth, salah satu wilayah geologis yang lebih besar dari dua lobus komet yang ditandai oleh teras berlapis. Wilayah ini menurun ke arah wilayah Hapi yang lebih halus, wilayah berserakan batu yang membentuk "leher" komet yang menghubungkan kedua lobus.
Di latar belakang, orang dapat melihat bit dari wilayah Babi dan Aker, yang keduanya terletak di lobus besar 67P / C-G. Di bagian yang lebih tajam, bagian kanan bawah dari gambar tersebut adalah tebing Aswan, sebuah tebing setinggi 134 meter (440 kaki) yang memisahkan daerah Seth dan Hapi. Sesaat sebelum gambar diambil, bongkahan scarp ini runtuh akibat komet yang mencapai perihelion - jarak terdekat ke Matahari - pada 13 Agustus 2015.
Pada dasarnya, ketika komet semakin dekat ke Matahari, suhunya meningkat, menyebabkan ledakan gas dan debu yang menyebabkan sepotong rak pecah. Pengamatan dilakukan oleh Rosetta pada saat itu tidak hanya menunjukkan bagian di mana hal ini terjadi, tetapi juga dapat melihat interior komet yang murni dan alami sebagai hasilnya. Ini juga memungkinkan para ilmuwan untuk membuat hubungan definitif pertama antara ledakan dan wajah tebing yang hancur di sebuah komet.
Gambar terbaru ini berasal Rosetta ini juga penting karena menunjukkan peran vital yang dimainkan para astronom amatir di era baru penjelajahan ruang angkasa. Mirip seperti Juno misi, pemrosesan gambar semakin banyak ditangani oleh penggemar yang terampil, membebaskan ilmuwan misi untuk memproses data misi lainnya.
Namun yang terpenting, gambar tersebut berhasil menangkap pencapaian misi bersejarah itu. Sebagai permulaan, Rosetta adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit inti komet atau terbang bersama komet saat mendekati Tata Surya bagian dalam. Itu juga pesawat ruang angkasa pertama yang melihat bagaimana kehangatan Matahari kita mengubah permukaan komet beku dari dekat.
Misi itu juga yang pertama mengirim robot pendarat (Philae) ke inti komet, yang terjadi pada tanggal 27 November 2014. Sementara pendarat bergelombang, masih berhasil mendapatkan gambar dari permukaan komet. Dan meskipun misi berakhir dua tahun yang lalu (ulang tahun yang merupakan hari Minggu lalu), para ilmuwan terus menemukan permata di semua data yang dikirim kembali.
Selain itu, misi Rosetta juga akan membantu menginformasikan misi di masa depan untuk mempelajari komet. Pastikan untuk melihat video ESA ini dari lokakarya sains Rosetta ke-49 (yang berlangsung dari 28 Mei hingga 1 Juni 2018), di mana Rosetta ilmuwan proyek Matt Taylor membahas bagaimana hasil misi akan membantu memandu eksplorasi di masa depan:
