Bertahun-tahun yang lalu, Carl Sagan meramalkan akan ada sebanyak 10.000 peradaban ekstraterestrial maju di galaksi kita.
Setelah hampir 60 tahun mencari tanpa hasil, daftar ilmuwan yang terus bertambah percaya bahwa kehidupan di Bumi hanya muncul karena serangkaian kebetulan evolusi yang beruntung, daftar panjang peristiwa mustahil yang kebetulan terjadi secara bersamaan pada waktu yang tepat dan tidak akan pernah terjadi. ulang.
Apakah mungkin mereka benar dan kita semua ada?
Sangat tidak mirip.
Bumi adalah planet berbatu yang khas, dalam tata surya rata-rata, terletak di lengan spiral galaksi biasa. Semua peristiwa dan elemen yang datang bersama untuk membangun dunia kita dapat terjadi hampir di mana-mana di seluruh galaksi dan seharusnya tidak ada yang aneh tentang evolusi kehidupan di planet ini atau yang lainnya.
Dalam galaksi ratusan miliar bintang, hukum rata-rata menentukan bahwa kehidupan cerdas harus ada di suatu tempat.
Jadi, mengapa kita belum menemukannya?
Mungkin ada banyak alasan.
Mencari sinyal radio di galaksi lebih dari 400 miliar dunia dalam 100.000 tahun cahaya dan miliaran frekuensi radio membuat jarum pepatah dalam tumpukan jerami terdengar mudah. Bayangkan Anda sedang dalam perjalanan pulang, pasangan Anda di satu mobil dan Anda di mobil lain. Ada kabut tebal yang membuat konfirmasi visual menjadi tidak mungkin dan tidak ada penerimaan ponsel. Untungnya, seminggu yang lalu Anda memiliki CB 250 saluran yang dipasang di kedua mobil. Sayangnya, Anda lupa untuk menyetujui saluran siaran. Untuk mengobrol, kedua LS harus diaktifkan pada saat yang sama dan Anda harus mencari sendiri setiap saluran, mendengarkan, menyiarkan, lalu pindah ke yang berikutnya, berharap cukup beruntung untuk mendarat di saluran yang sama.
Peluang apa yang akan terjadi? Tidak begitu bagus. Lipat gandakan skenario ini seratus miliar kali dan Anda memiliki beberapa gagasan tentang tantangan yang dihadapi SETI. Untuk menambah itu, peradaban maju mungkin hanya radio aktif untuk waktu yang relatif singkat dalam pengembangan mereka karena mereka mengembangkan teknologi yang lebih canggih. Mencari spektrum radio akan membutuhkan melihat satu frekuensi 24/7 selama bertahun-tahun untuk memastikan Anda tidak kehilangan sesuatu dan waktu teleskop terlalu mahal untuk itu. Saat Anda duduk di frekuensi tunggal itu, 20 sinyal luar angkasa bisa saja masuk di saluran lain dan Anda tidak akan pernah mengetahuinya.
Fermi Paradox digunakan oleh banyak orang skeptis sebagai cawan suci ketika mencoba untuk membuktikan tidak ada orang di luar sana. Fermi berteori bahwa galaksi dengan begitu banyak potensi kehidupan harus penuh makhluk luar angkasa. Dia mencatat bahwa karena sebagian besar bintang jauh lebih tua dari matahari kita, makhluk luar angkasa bisa jutaan tahun lebih maju daripada kita. Fermi menghitung bahwa bahkan dengan kecepatan rendah salah satu peradaban itu seharusnya sudah menjajah galaksi sekarang dan kita akan melihat buktinya.
Namun ada masalah dengan logika itu.
Dalam 50.000 tahun, manusia mungkin akan terlihat sedikit berbeda dari manusia sekarang. Dalam 10 juta tahun, sangat berbeda. Bayangkan sebuah peradaban yang sangat berbeda dari kita sejak awal dan 10 juta tahun lebih maju. Kita bahkan mungkin tidak dapat mengenali mereka sebagai bentuk kehidupan, apalagi melihat bukti keberadaan mereka.
Arthur C. Clarke pernah berkata makhluk luar angkasa tingkat lanjut mungkin tidak dapat dibedakan dengan sihir. Komunikasi mereka akan seperti mendengarkan jawaban untuk genderang dan hanya diam sementara eter di sekitar Anda diisi dengan lebih banyak informasi dalam satu detik daripada yang bisa diucapkan seumur hidup. Mungkin ada padanan alien dari mangkuk super yang terjadi beberapa tahun cahaya jauhnya dan kita mungkin bahkan tidak memiliki petunjuk.
Jarak di galaksi kita sangat luas. Wahana antariksa saat ini melakukan perjalanan sekitar 20 kali lebih cepat dari kecepatan peluru. Meskipun kedengarannya cepat, pada kecepatan itu dibutuhkan pesawat ruang angkasa 75.000 tahun untuk melakukan perjalanan ke bintang terdekat kita hanya 4 tahun cahaya. Tahun cahaya adalah ukuran jarak jadi jika kita dapat mempercepat kapal itu hingga 186.000 mil per detik (300.000 km / detik), akan dibutuhkan 4 tahun untuk mencapai bintang yang sama.
Melihat bintang yang jauhnya 1.000 tahun cahaya seperti berada di mesin waktu. Anda tidak melihatnya seperti sekarang, tetapi seribu tahun yang lalu. Galaksi kita sekitar 100.000 tahun cahaya dengan lebih dari 200 miliar bintang. Teori saat ini menunjukkan mungkin ada sebanyak satu miliar planet mirip bumi di galaksi kita. Jika hanya sepersepuluh dari mereka yang memiliki semacam kehidupan, itu akan meninggalkan kita dengan sekitar 100 juta dunia yang menampung satu makhluk bersel atau lebih baik.
Jika hanya sebagian kecil dari mereka, (seratus ribu) yang berhasil menelurkan ras makhluk canggih, mungkin ada sebanyak 1.000 peradaban luar angkasa di galaksi kita. Terlepas dari apakah Anda menganggap itu banyak atau sedikit, itu berarti ada satu masyarakat alien yang secara teknis maju ada untuk setiap seratus juta bintang. Tetangga luar angkasa terdekat kita mungkin sangat, sangat jauh. Dalam film-film, fiksi spekulatif kecepatan warp, hyper drive, dan lubang cacing memungkinkan pesawat ruang angkasa bergerak lebih cepat daripada kecepatan cahaya dan menembus jarak itu dengan cukup mudah. Tetapi jika fisika ini menjadi tidak mungkin, maka bahkan peradaban alien terdekat mungkin menemukan perjalanan antarbintang sangat sulit dan sangat tidak diinginkan.
Alasan lain makhluk luar angkasa mungkin telah membuat diri mereka langka adalah galaksi itu penuh sesak dengan segala macam makhluk aneh dan tujuan yang menakjubkan. Dalam skenario ini mengapa bentuk kehidupan yang maju ingin datang ke sini? Mungkin ada begitu banyak tempat menarik untuk dikunjungi. Ini akan seperti berburu burung eksotis dan bahkan tidak memberi bukit semut di bawah kaki Anda tampilan kedua.
Stephen Hawking mengatakan, “Saya percaya kehidupan di luar bumi cukup umum di alam semesta, meskipun kehidupan cerdas kurang begitu. Ada yang bilang belum muncul di Bumi. "
Banyak yang berpikir begitu sebuah peradaban mencapai radio, ia memiliki jendela pendek tetapi beberapa ratus tahun sebelum ia mulai mengintegrasikan kecerdasan buatan ke dalam biologinya sendiri. Mesin melakukan segalanya jauh lebih mudah, dengan risiko jauh lebih kecil dan abadi. Sangat mungkin setiap alien yang kita dengar akan berubah menjadi sesuatu yang lebih seperti mesin daripada biologis.
Akhir-akhir ini ada dorongan bagi SETI untuk memperluas operasinya dari sekadar mendengarkan secara pasif, hingga secara aktif menyiarkan pesan ke dalam kosmos. Salah satu pria paling cerdas di planet ini, Stephen Hawking, tidak berpikir itu ide yang bagus. Dia percaya bahwa pesan kita mungkin menarik perhatian yang tidak diinginkan dari makhluk jahat yang ingin meledakkan kita kembali ke zaman batu. Dia menggunakan apa yang terjadi pada penduduk asli Amerika ketika mereka pertama kali bertemu Columbus sebagai contoh. Ras alien mungkin harus menanggung kelangsungan hidup agresif yang sama dari budaya yang paling cocok. Jika mereka setidaknya sama pintarnya dengan Stephen Hawking, maka semua orang di luar sana bisa mendengarkan dan tidak ada yang menyiarkan karena takut menarik yang setara dengan Darth Vader dan Kekaisaran Jahat ke pantai mereka.
Atau, mungkin ada sinyal dalam perjalanannya sekarang, setelah menempuh ribuan tahun, tiba minggu depan, bulan, atau tahun.
Banyak ilmuwan seperti Paul Davies, berpikir SETI perlu mulai berpikir lebih dari kotak dalam metode pencariannya. Dia menganjurkan menganalisis tempat-tempat di tata surya kita sendiri seperti bulan, planet, asteroid dan Bumi untuk bukti bahwa alien telah melewati jalan ini. Kita juga harus terbuka terhadap kemungkinan bahwa kita telah menerima pesan dari bintang-bintang dan tidak mengenalinya karena pesan itu datang oleh sesuatu selain radio. Fisikawan Vladimir Charbak berpikir bahwa kehidupan mungkin telah menyebar ke seluruh galaksi dengan rancangan yang cerdas dan sebenarnya mungkin ada bukti tentang hal ini di dalam DNA kita sendiri yang hanya menunggu untuk ditemukan.
Alasan lain kita belum mendeteksi kehidupan alien mungkin adalah tidak ada yang bisa ditemukan di luar sana. Atau dengan kata lain, kita adalah satu-satunya permainan di kota. Untuk menjawab pertanyaan itu, tanyakan pada diri sendiri, apakah ini masuk akal? Ada peluang yang sangat bagus bahwa satu atau lebih dunia di tata surya kita memiliki beberapa bentuk kehidupan. Di sebuah galaksi dengan sebanyak satu miliar atau lebih planet yang berpotensi dihuni, seseorang hampir bisa menjamin banyak dari mereka akan menjadi tuan rumah kehidupan. Mungkin ada ratusan juta dunia dengan makhluk hidup di sana. Apakah masuk akal bahwa di semua perumahan yang layak huni kita adalah satu-satunya ras yang berevolusi menjadi spesies yang cerdas?
Kita manusia cenderung memikirkan hal-hal dengan putaran antropomorfik yang jelas. Gagasan seperti, kehidupan membutuhkan air, oksigen dan didasarkan pada karbon. Atau, ras alien tingkat lanjut akan menggunakan radio dan sinyalnya harus diulang. Dalam budaya populer, makhluk luar angkasa yang ditampilkan dalam film terlihat seperti kita. Ini dilakukan agar kita dapat mengenali emosi dan itu memenuhi bioskop. Saya ingat alien yang digambarkan dalam acara televisi fiksi ilmiah klasik, "The Outer Limits" sebagai bola energi, debu dan tumbleweed. Mereka bukan episode yang paling populer, tetapi kenyataannya adalah bahwa penggambaran itu mungkin lebih dekat dengan kebenaran daripada ET dan lampu hatinya. Makhluk luar angkasa mungkin akan berbeda dari kita seperti kita berasal dari rumput dan motivasi mereka adalah misteri yang lengkap. Sangat mungkin bahwa alasan kami belum menemukan mereka adalah alasan yang sepenuhnya menghindari pemahaman kami pada saat ini.
Jadi, di mana itu meninggalkan kita?
Waktu dan kesabaran.
Jika Anda membandingkan bumi berusia 4,5 miliar tahun dengan jam 24 jam, umat manusia tidak akan muncul sedikit lebih dari satu menit sebelum tengah malam. Butuh hampir enam puluh tahun kami telah mencari makhluk luar angkasa dan memproyeksikan bahwa pada jam yang sama, itu mungkin hanya mewakili sekitar 20 atau 30 detik mencari makhluk cerdas yang mungkin sekitar jutaan dan mungkin miliaran tahun lebih lama dari yang kita miliki. Perjalanan kita melalui waktu hanyalah sebuah titik kecil yang nyaris tak terlihat jika dibandingkan dengan evolusi galaksi kita.
Perangkat pendengaran yang baru dan sangat kuat akan segera beroperasi serta instrumen canggih yang akan dapat menganalisis atmosfer planet ekstrasurya untuk mencari petunjuk kehidupan. SETI akan berekspansi ke area baru dan para ilmuwan akan dapat mencurahkan lebih banyak waktu teleskop untuk pencarian sebagai Project Breakthough Listen 100MM yang baru didanai. Ini akan mencakup 10 kali lebih banyak dari langit dan seluruh spektrum radio 1-10GHz. Akan ada pencarian optik dan inframerah yang lebih kuat dan diperkirakan proyek akan menghasilkan data dalam sehari sebanyak SETI yang diproduksi dalam satu tahun penuh. Baru-baru ini, Project Breakthrough Starshot diumumkan juga. Diunggulkan oleh 100MM oleh Miliarder Rusia, Yuri Milner, proyek ambisius ini berupaya mengirimkan pesawat ruang angkasa robot kecil yang didorong cahaya ke sistem bintang terdekat kami, Alpha Centauri. Stephen Hawking berpikir ini dapat dicapai dalam generasi berikutnya dan bahwa teknologi baru akan memungkinkan perjalanan hanya 20 tahun.
Ilmuwan SETI, Nathalie Cabrol, berpikir juga saatnya untuk pendekatan baru untuk pencarian SETI, reboot jika Anda mau. Dia merasa bahwa “visi SETI telah dibatasi oleh apakah ET memiliki teknologi yang menyerupai atau berpikir seperti kita. Dia merasa bahwa pencarian, sejauh ini, pada dasarnya adalah pencarian untuk diri kita sendiri. Sidik jari elektromagnetik dari transmisi radio memiliki asumsi yang kuat seperti kami ”. Dia mengusulkan melibatkan lebih banyak disiplin dalam mendesain ulang pencarian. Astrobiologi, ilmu kehidupan, geosains, ilmu kognitif dan matematika antara lain. Rencananya adalah mengundang komunitas riset untuk membantu menyusun peta jalan ilmiah baru untuk SETI yang mungkin dapat mendefinisikan kembali makna kehidupan dan pencarian kosmik untuk bentuk-bentuk baru dari itu.
Beberapa ahli mengatakan kami tidak akan melihat bukti makhluk luar angkasa selama 1500 tahun lagi. Itulah waktu yang dibutuhkan untuk sinyal TV dan radio kami untuk mencapai bintang yang cukup dan memiliki peluang terbaik untuk ditemukan.
Menurut pendapat saya, saya pikir masyarakat luar angkasa yang sangat maju sudah tahu kita ada di sini dan dalam waktu sekitar 10-15 tahun kita akan mulai mendapatkan beberapa jawaban yang kita cari.
