Semesta diperkirakan berumur 13,7 miliar tahun. Itu berarti terbentuk hanya beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang.
Bintang itu, HE 1523-0901, ditemukan oleh VLT Observatorium Eropa Selatan. Para astronom langsung tahu bahwa itu memiliki bintang tua, tetapi teknik untuk berkencan secara akurat cukup sulit. Metode ini mirip dengan penanggalan radiokarbon, di mana para arkeolog menggunakan jumlah perkiraan isotop karbon untuk mengukur usia artefak kuno.
Namun, dalam situasi ini, para astronom menggunakan VLT untuk mengukur kelimpahan berbagai elemen radioaktif, seperti thorium dan uranium. Begitu bintang awalnya terbentuk, unsur-unsur radioaktifnya mulai membusuk, berubah menjadi unsur-unsur lain. Dengan mengetahui tingkat peluruhan, dan mampu mengukur unsur-unsur ini dengan sangat akurat, mereka dapat mematok usia bintang pada usia 13,2 miliar tahun. Kuncinya adalah menemukan unsur-unsur yang membusuk pada tingkat yang ditentukan, tetapi masih akan ada setelah miliaran tahun peluruhan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
