Jet uap air Enceladus terlihat di foto ini, diambil oleh Cassini pada 30 September 2007.
(Gambar: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Para ilmuwan telah mendeteksi tipe baru senyawa organik dalam bulu-bulu yang telah meletus dari bulan Saturnus yang dingin, Enceladus.
Pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA mengumpulkan data dan gambar Saturnus dan bulan-bulannya yang berharga selama kira-kira 20 tahun sejak misi itu berlangsung. Sementara misi berakhir pada 15 September 2017, dengan pesawat menyelam menuju planet dalam "Grand Finale," para ilmuwan terus mempelajari kekayaan data yang mereka kumpulkan selama misi.
Dalam satu studi baru, para ilmuwan melihat bahan yang dikeluarkan Enceladus dari intinya menggunakan ventilasi hidrotermal. Bahan tersebut bercampur dengan air di bawah permukaan laut bulan dan kemudian dipancarkan sebagai uap air dan butiran es.
Dalam Foto: Enceladus, Es Saturnus, Shiny Moon
Terkait: Saturnus Moon Enceladus adalah Kemungkinan 'Zaman Sempurna' untuk Kehidupan Harbour
Dalam mempelajari ejeksi ini, tim menemukan molekul organik yang terkondensasi pada butir ini dan yang mengandung oksigen dan nitrogen. Ini terjadi setelah penemuan organik pertama di bulan pada tahun 2018.
Senyawa serupa di Bumi mengambil bagian dalam reaksi kimia yang membentuk asam amino, yang merupakan senyawa organik yang bergabung membentuk protein dan sangat penting bagi kehidupan seperti yang kita kenal.
Di Bumi, energi, atau panas, dari lubang hidrotermal di dasar lautan membantu memicu reaksi penghasil asam amino ini. Dengan temuan ini, para ilmuwan telah menyarankan bahwa mungkin sesuatu yang serupa terjadi pada Enceladus dan lubang hidrotermal di bawah permukaan lautnya membantu dalam penciptaan asam amino di bulan.
"Jika kondisinya benar, molekul-molekul ini yang berasal dari laut dalam Enceladus bisa berada di jalur reaksi yang sama seperti yang kita lihat di Bumi. Kita belum tahu apakah asam amino diperlukan untuk kehidupan di luar Bumi, tetapi menemukan molekul yang membentuk asam amino adalah bagian penting dari teka-teki, "Nozair Khawaja, yang memimpin tim peneliti dari Free University of Berlin, kata dalam sebuah pernyataan.
Sekarang, penemuan senyawa-senyawa organik ini sama sekali tidak sama dengan penemuan kehidupan atau bahkan harus menjadi unsur pembangun kehidupan. Tetapi ini adalah langkah lain untuk menemukan apakah asam amino terbentuk pada Enceladus dan apa artinya berkenaan dengan pencarian kehidupan di alam semesta.
"Di sini kami menemukan blok bangunan organik yang lebih kecil dan larut - prekursor potensial untuk asam amino dan bahan-bahan lain yang diperlukan untuk kehidupan di Bumi," kata rekan penulis Jon Hillier dalam pernyataannya.
"Karya ini menunjukkan bahwa lautan Enceladus memiliki blok bangunan reaktif yang melimpah, dan itu adalah lampu hijau lain dalam penyelidikan kelayakan tempat tinggal Enceladus," rekan penulis Frank Postberg menambahkan dalam pernyataan yang sama.
Untuk mendeteksi senyawa-senyawa ini dan sampai pada kesimpulan yang menarik ini, tim Khawaja menggunakan data dari Cassini's Cosmic Dust Analyzer (CDA), yang mendeteksi butiran es yang dipancarkan dalam gumpalan bulan; dan data dari spektrometer CDA, yang menganalisis komposisi butiran.
Temuan ini diterbitkan 2 Oktober di jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society.
- Saturn Moon Enceladus Adalah Alien Pertama 'Dunia Air' dengan Organics Kompleks
- Bisakah Metana di Bulan Saturnus Enceladus Menjadi Tanda Kehidupan?
- Eksperimen Ventilasi Hydrothermal Membawa Saturnus Enceladus ke Bumi
