Hal-hal terlihat cukup bagus untuk Elon Musk dan SpaceX, perusahaan yang ia dirikan kembali pada tahun 2002 dengan tujuan untuk menghidupkan kembali eksplorasi ruang angkasa. Dalam enam bulan terakhir saja, SpaceX telah mengerahkan batch pertama dari satelit internet broadband Starlink-nya ke ruang angkasa, melakukan dua tes untethered yang sukses dengan Hopper Starship, dan selesai bekerja pada kelas orbital pertama Kapal luar angkasa kendaraan uji (Mk.1).
Dan pada Kongres Astronautika Internasional ke-70, yang berlangsung minggu lalu di Washington, DC, presiden SpaceX dan Chief Operations Officer Gwynne Shotwell memberikan rincian tambahan tentang Kapal luar angkasaGaris waktu misi. Seperti yang dia tunjukkan selama serangkaian wawancara, perusahaan berharap mengirimkannya Kapal luar angkasa untuk mengorbit tahun depan, mendarat di Bulan pada tahun 2022, dan mengirim muatan ke permukaan bulan pada tahun 2024.
Seperti yang dikutip oleh Shotwell oleh TechCrunch:
“Aspirasi, kami ingin mendapatkan Starship untuk mengorbit dalam waktu satu tahun. Kami benar-benar ingin mendaratkannya di Bulan sebelum 2022. Kami ingin [...] mengangkut kargo di sana untuk memastikan bahwa ada sumber daya untuk orang-orang yang akhirnya mendarat di Bulan pada tahun 2024, jika semuanya berjalan dengan baik, jadi itu adalah waktu yang aspirasional. bingkai."
Keduanya Kapal luar angkasa prototipe (Mk.1 dan Mk.2), sedang dikembangkan di Situs Peluncuran Texas Selatan mereka di Boca Chica, Texas, dan Kompleks Peluncuran Ruang Cape Canaveral 40 (SLC-40) di Florida, masing-masing. Mk.1 diresmikan pada konferensi pers pada bulan September (selama ulang tahun perusahaan ke-11) di mana Musk menyajikan pembaruan terbaru tentang Starship 'desain dan garis waktu yang diusulkan perusahaan.
Jika ini mulai terdengar familier, itu mungkin karena Elon Musk sepenuhnya optimis dengan garis waktu. Dan sementara SpaceX tidak selalu memenuhi tenggat waktu yang telah ditetapkan Musk di masa lalu, mereka telah berhasil memenuhi semua janji mereka - mulai dari pengembangan roket tahap pertama yang dapat digunakan kembali dan penciptaan Falcon Heavy untuk pemulihan fairload muatan dan penyebaran satelit broadband.
Dan ketika Shotwell menyentuh selama wawancara di atas panggung di 2019 IAC, sifat ambisius Musk adalah bagian penting dari kesuksesan mereka:
“Elon mengedepankan tujuan-tujuan yang sangat berani ini dan orang-orang mengatakan 'Anda tidak akan melakukannya, Anda tidak akan pernah bisa mengorbit, Anda tidak akan pernah mendapatkan roket nyata untuk mengorbit, [...] Anda tidak akan pernah menjadi Berat untuk mengorbit, Anda tidak akan pernah mendapatkan Naga ke stasiun, Anda tidak akan pernah mendapatkan Naga kembali, dan Anda tidak akan pernah mendaratkan roket, '. Jadi, terus terang, saya suka ketika orang mengatakan kami tidak bisa melakukannya, karena itu memotivasi 6.500 karyawan saya yang fantastis untuk pergi melakukan hal itu. "
Berbicara tentang ambisius, Musk telah menyatakan bahwa ia berharap untuk melakukan penerbangan uji ketinggian tinggi menggunakan Mk.1 dan Mk.2 sekitar tahun depan. Setelah ini selesai, perusahaan akan membangun prototipe tambahan untuk peluncuran ke Low Earth Orbit dan, pada akhirnya, penerbangan uji coba awak. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga mengungkapkan detail tentang misi wisata bulan pertama yang dijadwalkan sementara pada 2023 (dalam kampanye yang disebut #dearmoon).
SpaceX telah menandatangani kontrak dengan Intuitive Machines dan ispace, dua perusahaan kedirgantaraan komersial yang telah menandatangani kontrak dengan NASA untuk mengirimkan muatan ke Bulan. Kontrak-kontrak ini merupakan bagian dari program Lunar Cargo Transportation dan Landing by Soft Touchdown (CATALYST), yang mencari mitra untuk memberikan dukungan logistik sebelum misi Artemis, yang dijadwalkan untuk mengirim astronot ke sana pada tahun 2024.
Perjanjian ini menentukan bahwa SpaceX akan menyediakan layanan peluncuran menggunakan armadanya Falcon 9 roket. Namun, SpaceX mengumumkan beberapa waktu lalu bahwa Kapal luar angkasa dan Sangat berat sistem peluncuran akan menggantikan mereka Falcon 9 dan Falcon Heavy roket sebagai tempat kerja perusahaan.
Mengirim kargo dan penumpang ke Bulan juga akan menjadi langkah besar menuju pemenuhan visi utama Musk, yang membangun pemukiman manusia di Mars. Jika semuanya berjalan sesuai rencana dan tepat waktu, Musk berharap penyelesaian ini akan berjalan pada tahun 2028 - tujuan lain yang optimis dan ambisius!
