Akhir-akhir ini adalah waktu yang menyenangkan untuk penelitian planet ekstrasurya! Kembali pada bulan Februari, dunia tercengang ketika para astronom dari European Southern Observatory (ESO) mengumumkan penemuan tujuh planet dalam sistem TRAPPIST-1, yang semuanya sebanding dalam ukurannya dengan Bumi, dan tiga di antaranya ditemukan mengorbit di dalam. zona layak huni bintang.
Dan sekarang, tim astronom internasional telah mengumumkan penemuan benda ekstra-surya yang mirip dengan planet terestrial lain di Tata Surya kita. Ini dikenal sebagai Kepler-1649b, sebuah planet yang tampaknya memiliki ukuran dan kepadatan yang serupa dengan Bumi dan terletak di sistem bintang hanya 219 tahun cahaya. Namun dari segi atmosfernya, planet ini tampaknya lebih mirip "seperti Venus" (mis. Panas gila!)
Studi tim, berjudul "Kepler-1649b: An Exo-Venus in the Solar Neighborhood", baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Astronomi. Dipimpin oleh Isabel Angelo - dari SETI Institute, NASA Ames Research Center, dan UC Berkley - tim juga termasuk peneliti dari SETI dan Ames, serta NASA Exoplanet Science Institute (NExScl), Exoplanet Research Institute (iREx), yang Pusat Penelitian Astrofisika, dan lembaga penelitian lainnya.
Tak perlu dikatakan, penemuan ini adalah yang signifikan, dan implikasinya melampaui penelitian planet ekstrasurya. Untuk beberapa waktu, para astronom bertanya-tanya bagaimana - mengingat ukuran, kepadatan, dan fakta yang sama bahwa mereka berdua mengorbit di dalam zona layak huni Matahari - bahwa Bumi dapat mengembangkan kondisi yang menguntungkan bagi kehidupan sementara Venus akan menjadi begitu bermusuhan. Dengan demikian, memiliki planet "mirip Venus" yang cukup dekat untuk dipelajari memberikan beberapa peluang menarik.
Di masa lalu, misi Kepler telah menemukan beberapa planet ekstra-surya yang serupa dalam beberapa hal dengan Venus. Sebagai contoh, beberapa tahun yang lalu, para astronom mendeteksi Super-Earth - Kepler-69b, yang nampaknya berukuran 2,24 kali diameter Bumi - yang berada dalam orbit mirip Venus di sekitar inangnya yang menjadi bintang. Dan kemudian ada GJ 1132b, seorang kandidat planet ekstrasurya yang mirip Venus yang sekitar 1,5 kali massa Bumi, dan terletak hanya 39 tahun cahaya.
Selain itu, puluhan kandidat planet yang lebih kecil telah ditemukan yang menurut para astronom dapat memiliki atmosfer yang mirip dengan Venus. Tetapi dalam kasus Kepler-1649b, tim di balik penemuan ini dapat menentukan bahwa planet tersebut memiliki jari-jari sub-Bumi (ukurannya serupa dengan Venus) dan menerima jumlah cahaya yang serupa (alias fluks kejadian) dari bintangnya. seperti yang dilakukan Venus dari Bumi.
Namun, mereka juga mencatat bahwa planet ini juga berbeda dari Venus dalam beberapa cara utama - tidak sedikit di antaranya adalah periode orbitnya dan jenis bintang yang di orbitnya. Seperti yang disampaikan Dr. Angelo kepada Space Magazine melalui email:
"Planet ini mirip dengan Venus dalam hal ukurannya dan jumlah cahaya yang diterimanya dari bintang inangnya. Ini berarti berpotensi memiliki suhu permukaan yang mirip dengan Venus juga. Ini berbeda dari Venus karena mengorbit bintang yang jauh lebih kecil, lebih dingin, dan lebih merah dari matahari kita. Ini menyelesaikan orbitnya hanya dalam 9 hari, yang menempatkannya dekat dengan bintang inangnya dan menjadikannya faktor potensial yang tidak dialami Venus, termasuk paparan radiasi magnetik dan penguncian pasut. Selain itu, karena mengorbit bintang yang lebih dingin, ia menerima lebih banyak radiasi energi lebih rendah dari bintang inangnya daripada yang diterima Bumi dari Matahari. "
Dengan kata lain, meskipun planet ini tampaknya menerima jumlah cahaya / panas yang sebanding dari bintang inangnya, ia juga mengalami radiasi energi yang jauh lebih rendah. Dan sebagai planet yang berpotensi terkunci secara surut, paparan permukaan terhadap radiasi ini akan sepenuhnya tidak proporsional. Dan terakhir, kedekatannya dengan bintangnya berarti ia akan tunduk pada kekuatan pasang surut yang lebih besar daripada Venus - yang semuanya memiliki implikasi drastis untuk aktivitas geologis dan variasi musiman planet ini.
Terlepas dari perbedaan-perbedaan ini, Kepler-1649b tetap merupakan planet paling mirip Venus yang ditemukan hingga saat ini. Melihat ke masa depan, diharapkan instrumen generasi mendatang - seperti Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), James Webb Telescope dan pesawat ruang angkasa Gaia - akan memungkinkan untuk studi yang lebih rinci. Dari ini, para astronom berharap untuk lebih akurat menentukan ukuran dan jarak planet ini, serta suhu bintang inangnya.
Informasi ini, pada gilirannya, akan membantu kita belajar lebih banyak tentang apa yang membuat planet menjadi "layak huni". Seperti yang dijelaskan Angelo:
“Memahami bagaimana planet yang lebih panas mengembangkan atmosfer tebal seperti Venus yang menjadikannya dapat dihuni akan menjadi penting dalam membatasi definisi kita tentang 'zona layak huni'. Ini mungkin menjadi mungkin di masa depan ketika kita mengembangkan instrumen yang cukup sensitif untuk menentukan komposisi kimiawi atmosfer planet (di sekitar bintang redup) menggunakan metode yang disebut 'transit spektroskopi', yang mengamati cahaya dari bintang induk yang telah melewati atmosfer planet. selama transit. "
Pengembangan instrumen tersebut akan sangat berguna mengingat hanya berapa banyak exoplanet yang terdeteksi di sekitar bintang katai merah yang berdekatan. Mengingat bahwa mereka menyumbang sekitar 85% bintang di Bima Sakti, mengetahui apakah mereka dapat memiliki planet yang layak huni tentu akan menarik!
