Berkat teknologi yang dipasang oleh kosmonot di Stasiun Luar Angkasa Internasional, para ilmuwan akan mendapatkan pandangan luar angkasa tentang bayi penyu dan satwa liar lainnya.
Pada sebuah spacewalk, Rabu (15 Agustus), dua kosmonot menempel antena ke stasiun ruang angkasa sebagai bagian dari sistem pelacakan hewan mutakhir untuk Inisiatif Kerjasama Internasional untuk Penelitian Menggunakan Ruang Hewan (ICARUS). Dalam inisiatif ini, peneliti keanekaragaman hayati di Max Planck-Yale Center (MPYC) untuk Gerakan Keanekaragaman Hayati dan Perubahan Global akan dapat memantau hewan seperti kelelawar buah, penyu bayi, burung beo dan burung penyanyi dari luar angkasa, menurut pernyataan dari Yale. Proyek ini merupakan kolaborasi antara badan antariksa Rusia dan Jerman.
Ini bukan pertama kalinya hewan dilacak dari luar angkasa. Sebelumnya, instrumen berbasis ruang telah membantu melacak migrasi hewan dan bahkan menunjukkan bagaimana spesies merespons perubahan musim atau iklim. Namun, dengan upaya baru ini, para peneliti akan dapat melihat "tidak hanya di mana binatang itu berada, tetapi juga apa yang dilakukannya," Martin Wikelski, kepala strategi untuk Inisiatif ICARUS, direktur Institut Max Planck untuk Ornitologi dan kerjasama direktur MPYC, mengatakan dalam pernyataan itu. [Foto-foto: Hewan Pionir di Luar Angkasa]
Ini tidak berarti bahwa para peneliti akan dapat melihat dengan tepat ketika setiap bayi penyu atau burung penyanyi makan, mengeluarkan suara atau mengambil langkah, tetapi para peneliti akan mendapatkan gambaran yang jauh lebih rinci tentang bagaimana perilaku populasi ini.
Untuk mendapatkan data yang luar biasa ini, pemancar yang terpasang pada hewan di lapangan akan mengirim paket data 223 byte ke antena di stasiun luar angkasa. Paket data akan dikirim sekitar empat kali per hari, atau setiap kali pemancar memasuki sinar stasiun ruang angkasa, para peneliti menjelaskan dalam pernyataan itu. Setelah diterima di stasiun ruang angkasa, data akan dikirim ke peneliti di lapangan.
Pemancar akan mengirim data tentang segala sesuatu dari percepatan masing-masing hewan; penyelarasannya dengan medan magnet Bumi; dan kondisi spesifik dan dari waktu ke waktu, seperti suhu sekitar, tekanan udara dan kelembaban, menurut pernyataan itu. Pada awal 2019, tim berharap memiliki 1.000 pemancar ini di lapangan, dan para peneliti berharap untuk akhirnya meningkatkan jumlah itu menjadi 100.000. Pada awal 2019, para peneliti akan dapat mulai menganalisis data yang dikumpulkan.
"Di masa lalu, studi pelacakan telah terbatas pada, paling tidak, beberapa lusin secara bersamaan mengikuti individu, dan tag yang besar dan pembacaan mahal," Walter Jetz, seorang profesor ekologi dan biologi evolusi di Yale dan co-direktur dari MPYC, mengatakan dalam pernyataan itu. "Dalam hal skala dan biaya, saya berharap ICARUS melampaui apa yang telah ada hingga saat ini dengan setidaknya urutan besarnya dan, suatu hari, berpotensi beberapa pesanan. Sistem pelacakan baru ini memiliki potensi untuk mengubah berbagai bidang studi."
