Kebakaran hutan yang mengerikan di sebelah tenggara Australia tepat terlihat jelas oleh satelit di luar angkasa, dan sekarang para astronot mulai melacak mereka dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Sebuah foto baru, yang dibagikan NASA di Twitter 3 Januari, menunjukkan asap mengepul yang mengelilingi Sydney dan berhembus ke Laut Tasman di dekatnya. Pada saat itu, stasiun ruang angkasa kira-kira 269 mil (433 kilometer) di atas Australia pada waktu itu, kata NASA dalam tweet itu.
Kebakaran hutan, yang dimulai September, sejauh ini telah menewaskan sedikitnya 25 orang. Api telah membakar area sekitar dua kali ukuran negara bagian Maryland, membakar sekitar 2.000 rumah dan, menurut Associated Press. Selain itu, margasatwa Australia telah sangat menderita, dengan banyak hewan kehilangan nyawa mereka karena kebakaran.
Meskipun ini adalah musim kebakaran di Australia, para ahli mengatakan bahwa kebakaran ini lebih ekstrem dari biasanya dan dapat dikaitkan dengan perubahan iklim. "Perubahan iklim meningkatkan risiko kebakaran hutan di Australia dengan memperpanjang musim kebakaran, menurunkan curah hujan dan meningkatkan suhu," kata Biro Meteorologi Australia, menurut USA Today.
Selain pandangan astronot, satelit NASA Landsat 8 dan Aqua Earth-imaging NASA yang terkenal telah menangkap gambar asap tebal di Australia tenggara, khususnya di sekitar Victoria dan New South Wales. Asap berdebu muncul sebagai tan dalam gambar, sedangkan awan normal terlihat putih cerah, NASA mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Musim rekor dan musim kebakaran yang mematikan di Australia berubah secara dramatis pada minggu terakhir bulan Desember dan minggu pertama bulan Januari," Mike Carlowicz dengan Earth Observatory NASA di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard di Maryland menulis dalam pernyataan itu. "Penduduk Australia tenggara mengatakan kepada media berita tentang siang hari yang tampaknya beralih ke malam hari, ketika asap tebal memenuhi langit dan api yang kuat mendorong orang-orang dari rumah mereka."
Pada Senin (6 Januari), Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan bahwa ia akan memberikan tambahan 2 miliar dolar Australia ($ 1,4 miliar) untuk memerangi kebakaran. "Api masih menyala. Dan mereka akan terbakar selama berbulan-bulan mendatang," Morrison kata dalam laporan Associated Press. "Jika lebih banyak dibutuhkan dan biayanya lebih tinggi, maka lebih banyak akan disediakan."
Namun, terlepas dari janji yang dibuat oleh Morrison dan dukungan yang ada untuk memerangi api yang mengamuk, banyak orang Australia tidak bahagia dengan sikap Perdana Menteri sebelumnya, yang kelihatannya santai terhadap krisis dan pemecatannya terhadap perubahan iklim dan dampaknya yang mematikan, menurut New York Times.
NASA telah memantau krisis ini selama berminggu-minggu dan telah memperbarui citra satelit secara berkala melalui alat Worldview-nya. Alat ini memasukkan data dari 26 satelit (dikenal sebagai Earth Observing System); observatorium seperti Aqua, Suomi NPP, dan Terra semuanya berkontribusi pada basis data besar-besaran.
- California Wildfires Memberitahukan Kedatangan Zaman Kebakaran Planet
- Bagaimana Satelit Membantu Upaya Pemulihan Kebakaran Hutan California
- Dalam Foto: Kebakaran Hutan California 2018 Seperti Yang Terlihat dari Luar Angkasa
