Pada hari Minggu, 31 Mei, pesawat ruang angkasa Cassini akan melakukan lintasan terakhir Hyperion, bulan mirip Saturnus yang seperti spons. EDT (13:36 UTC) itu akan melewati Hyperion pada jarak sekitar 21.000 mil (34.000 km) - bukan pendekatan terdekat tetapi jauh lebih dekat (dengan 17.500 mil / 28.160 km) daripada saat gambar di atas diperoleh. *
Ini akan menjadi kunjungan Hyperion terakhir Cassini. Ini akan membuat beberapa flybys dari bulan-bulan lain dalam bidang ekuatorial Saturnus selama 2015 sebelum bergeser ke orbit yang lebih condong dalam persiapan fase akhir misinya dan masa operasinya pada 2017.
Dengan diameter 255 x 163 x 137 mil (410 x 262 x 220 km), Hyperion adalah yang terbesar dari bulan-bulan berbentuk Saturnus yang tidak beraturan. Para peneliti menduga itu adalah sisa dari tubuh yang lebih besar yang dihancurkan oleh dampak. Kawah Hyperion tampaknya memiliki tampilan “berlubang” daripada digali, dan tidak memiliki ejecta atau kawah sekunder yang terlihat di dekatnya.
Hyperion mengorbit Saturnus dalam orbit eksentrik pada jarak lebih dari 920.000 mil (1,48 juta km) ... itu hampir empat kali jarak Bulan kita dari kita! Jarak ini - dan juga dorongan gravitasi konstan dari Titan - mencegah Hyperion dari terkunci secara rapi dengan Saturnus seperti hampir semua bulan lainnya. Kenyataannya rotasinya lebih dari sembarang jatuh daripada putaran megah, membuat pengamatan yang ditargetkan dari setiap daerah tertentu di permukaannya hampir mustahil.
Gambar dari flyby 31 Mei diharapkan tiba di Bumi 24 hingga 48 jam kemudian.
Sekecil itu, Hyperion adalah bulan ke delapan terbesar Saturnus, meskipun tampaknya sangat berpori dan memiliki kepadatan setengah dari air. Baca lebih lanjut tentang Hyperion di sini dan lihat lebih banyak gambar dari Cassini di sini dan di sini.
Sumber: NASA
* Cassini datang dalam jarak 500 mil (500 km) dari Hyperion pada 26 September 2005, tetapi gambar-gambar untuk membuat tampilan di atas diperoleh selama pendekatan.
PEMBARUAN 1 Juni 2015: gambar mentah dari flyby Cassini telah tiba di Bumi, lihat beberapa di bawah. (Sepertinya Cassini berakhir dengan sisi Hyperion yang sama lagi!)
