Dengan pesatnya peningkatan kasus coronavirus di A.S., sejumlah sekolah di seluruh negeri sedang mempertimbangkan penutupan untuk mencegah penyebaran virus.
Namun, ada beberapa laporan tentang anak-anak yang sakit dengan virus atau mengembangkan gejala serius, bahkan ketika kasus di seluruh dunia mencapai hampir 100.000. Jadi masuk akal untuk menutup sekolah, mengingat anak-anak tampaknya sebagian besar terhindar dari dampak terburuk virus?
Jawabannya tidak sederhana. Memang benar sekolah dapat berfungsi sebagai tempat yang ideal bagi penyebaran kuman. Tetapi penelitian sebelumnya tentang apakah penutupan sekolah dapat mencegah penyebaran virus pernapasan baru lainnya - pandemi flu pada 2009 - memiliki hasil yang beragam. Beberapa menyarankan manfaat hanya dalam keadaan tertentu, seperti jika sekolah tetap ditutup untuk waktu yang sangat lama.
Terlebih lagi, sekolah harus mempertimbangkan potensi manfaat dari penutupan dengan banyak faktor lain, seperti apakah orang tua akan dapat mengambil cuti, apakah anak-anak yang bergantung pada makanan sekolah akan memiliki makanan yang cukup di rumah, dan berapa lama fasilitas harus ditutup, kata para ahli.
"Ini bukan keputusan yang mudah untuk dibuat, dan tidak jelas apakah itu akan membantu," kata Dr. Amesh Adalja, seorang ahli penyakit menular di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins di Baltimore.
Dasar-dasar Coronavirus
-Apa gejalanya?
-Seberapa mematikan virus korona yang baru?
-Apakah ada obat untuk COVID-19?
-Bagaimana perbandingannya dengan flu musiman?
-Bagaimana coronavirus menyebar?
-Bisakah orang menyebarkan coronavirus setelah sembuh?
Kenapa tutup sekolah?
Beberapa ahli mengatakan sekolah tidak boleh ditutup untuk COVID-19, nama penyakit yang disebabkan oleh coronavirus baru, kecuali ada penularan aktif di masyarakat.
"Sama seperti flu, kita tidak akan menutup sekolah kecuali kita tahu bahwa ada banyak penularan yang terjadi di masyarakat," kata Krys Johnson, seorang ahli epidemiologi di Temple University College of Public Health. "Aku pikir itu masih menjadi penanda kita di sini."
Dalam hal ini, alasan penutupan sekolah kurang terkait dengan mencegah penyebaran coronavirus di antara anak-anak (yang tidak terpukul oleh virus), dan lebih berkaitan dengan mencegah penyebaran ke orang tua, kakek-nenek, guru dan staf dewasa , yang mungkin berisiko mengalami infeksi yang lebih serius, kata Johnson.
Memang, sekolah dan pusat penitipan anak bisa menjadi tempat berkembang biaknya penyakit pernapasan dan infeksi lainnya. "Anak-anak adalah vektor yang cukup bagus dari banyak hal ... karena mereka menyentuh dan ingin tahu hanya secara alami," kata Johnson kepada Live Science. Idenya adalah bahwa sekolah penutupan mencegah penyebaran ke komunitas yang lebih luas.
Pertanyaan yang tidak terjawab
Namun, sebagian besar data ilmiah tentang efek penutupan sekolah berasal dari mempelajari influenza, kata Adalja. Beberapa studi ini menunjukkan manfaat - misalnya, sebuah studi tahun 2008 di jurnal Nature menyarankan bahwa penutupan sekolah selama pandemi influenza di Perancis dapat mengurangi jumlah total kasus hingga 17%. Namun, anak-anak adalah penyebar utama flu, tetapi tidak jelas apakah hal yang sama berlaku untuk coronavirus baru. Laporan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang sebuah misi ke China menemukan bahwa anak-anak merupakan 2,4% dari kasus coronavirus.
"Dampaknya mungkin lebih sedikit dengan coronavirus," kata Adalja.
Namun, survei lain, di Shenzhen, Cina, menemukan bahwa selama tahap selanjutnya dari wabah, 13% kasus coronavirus terjadi pada anak-anak. Itu menunjukkan bahwa anak-anak bisa menjadi pemain penting dalam menyebarkan SARS-CoV-2.
Tetapi bahkan jika anak-anak merupakan kontributor utama penyebaran virus ini, mungkin tidak ada manfaat bagi penutupan sekolah jika pejabat menunggu sampai virus tersebut sudah menyebar luas di masyarakat. "Jika Anda sudah memiliki transmisi intens di komunitas Anda, itu tidak akan melayani tujuan" untuk menjaga anak-anak di rumah, kata Adalja. Dengan kata lain, jika semua orang sudah sakit, itu tidak akan mempengaruhi lintasan wabah, katanya.
Sebuah studi 2007 tentang pandemi flu 1918 di AS, yang diterbitkan dalam jurnal JAMA, menemukan bahwa penutupan sekolah dan larangan pertemuan publik di tingkat kota terkait dengan tingkat kematian yang lebih rendah dari flu, terutama jika langkah-langkah ini diterapkan sejak awal di Wabah.
Ada juga pertanyaan tentang berapa lama untuk menjaga anak-anak di rumah. Sebuah studi tahun 2010 yang menggunakan simulasi komputer untuk mengeksplorasi efek penutupan sekolah selama pandemi flu 2009 di Pennsylvania menemukan bahwa penutupan sekolah harus berlangsung selama sebagian besar epidemi - yang berakhir sekitar 8 minggu untuk pandemi flu 2009 - untuk memiliki efek signifikan. Untuk coronavirus, kita tidak tahu berapa lama penutupan sekolah akan efektif. Terlebih lagi, dalam studi 2010, penutupan sekolah pendek tampaknya membuat wabah lebih buruk dengan membawa anak-anak yang rentan kembali ke sekolah di tengah epidemi, menurut penelitian, yang diterbitkan dalam Jurnal Manajemen Kesehatan Publik & Praktek ...
Untuk saat ini, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan agar sekolah bekerja dengan departemen kesehatan setempat untuk menentukan apakah akan ditutup ketika ada transmisi aktif COVID-19 di masyarakat. Agensi mencatat bahwa panduan tentang topik dapat berubah ketika lebih banyak informasi tersedia.
Keputusan apakah akan menutup sekolah harus "diinformasikan oleh sains terbaik," kata Adalja. "Departemen kesehatan setempat mungkin menjadi sumber terbaik untuk itu."
