Bintang bioluminescent berkelebat melintasi lanskap malam pada bulan Juli ini. Tahukah Anda langit gelap mungkin sama pentingnya bagi mereka seperti bagi Anda dan saya?
Untuk menyalakan api kuning-hijau, serangga - mereka benar-benar kumbang - memasak cahaya melalui serangkaian reaksi kimia dalam perut mereka.
Oksigen dari udara bergabung dengan bahan kimia yang diberi namaluciferin. Luciferin selanjutnya berhubungan dengan molekul energiATP untuk membentuk molekul lain yang bila dikombinasikan dengan oksigen menghasilkan kilatan cahaya hijau, kuning atau kuning, tergantung pada spesies kunang-kunang.
Laki-laki melakukan gerakan tarian kilat, menggoyang-goyangkan dan zigging tentang untuk menarik perempuan, yang biasanya tetap di tanah tersembunyi di antara bilah rumput. Setiap spesies memiliki pola berkedip sendiri. Ketika seorang wanita menemukan flash laki-laki memikat sesuai, dia mengedipkan kembali flash. Komunikasi bolak-balik segera menyatukan keduanya untuk membuat lebih banyak kunang-kunang.
Cahaya Firefly tidak memancarkan panas, menjadikannya salah satu sumber cahaya paling efisien yang diketahui. Bola lampu pijar standar mengubah listrik menjadi 10% cahaya dan sisanya sebagai panas; kunang-kunang mengubah 100% energi kimianya menjadi cahaya. Serangga ini tidak membuang foton.
Setiap malam saya keluar di bawah bintang Juli setidaknya satu kunang-kunang berhasil mendarat di dalam tabung teleskop dan membuat supernova kejutan. Jika saya secara tidak sengaja menyalakan dan mematikan senter LED saya pada tingkat yang tepat, lebih dari beberapa dari mereka akan mendarat tepat di atas perangkat dalam upaya sia-sia untuk kawin.
Satu hal yang dimiliki oleh kunang-kunang dan pengamat langit adalah cinta malam. Untuk menghargai langit yang berkelap-kelip, kita melarikan diri ke pedesaan atau melakukan yang terbaik untuk bersaing dengan lampu di kota. Angka-angka Firefly menurun di seluruh AS dan dunia, dan meskipun belum ada yang tahu pasti mengapa, ada bukti anekdot dan ilmiah yang menunjukkan bahwa hilangnya habitat dan polusi cahaya adalah penyebabnya.
Urban sprawl terdiri dari habitat banyak makhluk liar, bukan hanya kunang-kunang. Sprawl juga menghadirkan peningkatan pencahayaan, sebagian besar tidak terlindung dengan baik dan sepanjang malam. Kunang-kunang menghindari area yang sangat terang karena alasan yang jelas - polusi ringan mengganggu kemampuan mereka untuk melihat kilatan satu sama lain. Bahkan lampu depan mobil dapat membuang irama mereka. Menurut aCerita 2008 di Boston Globe, percobaan terkontrol menunjukkan bahwa tingkat pencahayaan yang lebih terang menyebabkan kunang-kunang lebih jarang kawin.
Kita semua dapat membantu memastikan teman bioluminescent favorit kita tetap ada untuk waktu yang lama. Mematikan lampu halaman Anda sendiri tidak hanya membantu Anda melihat lebih banyak bintang tetapi juga membuat kunang-kunang lebih mudah menemukan pasangannya. Jika Anda benar-benar membutuhkan penerangan, pertimbangkan salah satunyaperlengkapan lampu terlindung yang efisien yang menempatkan cahaya di tempat yang Anda inginkan sambil menghilangkan silau yang membuat kunang-kunang dan penikmat bir sama. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang pencahayaan yang baik dan menjaga langit tetap gelap, lihat Asosiasi Langit Gelap Internasional.
