Kami telah menemukan ratusan planet di luar tata surya, tetapi memotretnya masih merupakan sesuatu yang sangat istimewa. (Jadi biasanya kita belajar tentang planet dengan melacaknyaefek setiap planet memiliki bintangnya, seperti cahaya redup ketika lewat di depan atau membuat bintang itu sedikit goyah.)
Gambar ini (di atas) menunjukkan HD95086 b, yang diyakini para astronom adalah satu dari hanya sekitar selusin eksoplanet yang pernah dicitrakan. Ini 300 tahun cahaya dari Bumi. Kandidat planet itu sekitar empat hingga lima kali massa Jupiter dan mengorbit bintang yang sangat muda yang mungkin hanya berusia 10 juta hingga 17 juta tahun. Itu bayi dibandingkan dengan tata surya kita sendiri, diperkirakan berumur 4,5 miliar tahun.
Kami masih harus banyak belajar tentang objek ini (dan pengamatan dari Very Large Telescope perlu dikonfirmasi secara independen), tetapi sejauh ini para astronom mengatakan mereka memperkirakan bahwa planet terbentuk dalam gas dan debu yang mengelilingi bintang HD 95086. Tetapi planet ini sebenarnya sangat jauh dari bintang sekarang, sekitar dua kali jarak orbit Matahari-Neptunus di tata surya kita.
"Lokasinya saat ini menimbulkan pertanyaan tentang proses pembentukannya," kata anggota tim Anne-Marie Lagrange, yang bersama dengan Institut Planetologi dan Astrofisika Grenoble di Prancis.
“Itu tumbuh dengan merakit batu-batu yang membentuk inti padat dan kemudian secara perlahan mengakumulasi gas dari lingkungan untuk membentuk atmosfer yang berat, atau mulai terbentuk dari gumpalan gas yang muncul dari ketidakstabilan gravitasi di cakram.
"Interaksi antara planet dan cakram itu sendiri," tambahnya, "atau dengan planet lain mungkin juga memindahkan planet dari tempat ia dilahirkan."
Para astronom memperkirakan kandidat planet itu memiliki suhu permukaan 1.292 derajat Fahrenheit (700 derajat Celsius), yang dapat memungkinkan uap air atau metana menempel di atmosfer. Akan dibutuhkan lebih banyak pengamatan VLT untuk mencari tahu hal ini.
Hasil dari penelitian ini akan dipublikasikan di Surat Jurnal Astrofisika. Makalah ini juga tersedia di situs prapublikasi Arxiv.
Sumber: Observatorium Selatan Eropa
