Ketika datang ke cairan, viskositas adalah ukuran seberapa tebal atau sirupnya. Meskipun lava 100.000 kali lebih kental daripada air, lava masih dapat mengalir jauh.
Ketika lava memiliki viskositas rendah, ia dapat mengalir dengan sangat mudah pada jarak yang jauh. Ini menciptakan sungai lava klasik, dengan saluran, genangan air, dan air mancur. Anda juga bisa mendapatkan gelembung lava yang diisi dengan gas vulkanik yang berserakan dan meletus di permukaan lava. Dan seiring waktu, gunung berapi yang terbuat dari viskositas lava rendah luas dan memiliki kemiringan dangkal; ini dikenal sebagai gunung berapi perisai. Contoh klasik gunung berapi perisai adalah Mauna Kea dan Mauna Loa di Hawaii, serta Olympus Mons di Mars.
Ketika lava memiliki viskositas tinggi, ia sangat tebal dan tidak mengalir dengan baik. Alih-alih sungai lava, Anda bisa mendapatkan tumpukan batu runtuh yang mengalir menuruni bukit. Ini juga dapat menyumbat lubang vulkanik dan membentuk blok yang menahan aliran lava. Lava kental akan menjebak kantong-kantong gas di dalam batu, dan tidak membiarkannya meletus sebagai gelembung di permukaan. Tetapi yang paling penting, lava yang sangat kental dikaitkan dengan letusan eksplosif dan aliran piroklastik yang berbahaya.
Contoh dari lava viskositas rendah (mengalir cepat) adalah lava basaltik. Ini mengalir dengan cepat dari gunung berapi pada suhu sekitar 950 derajat Celcius. Ini mengalir keluar untuk jarak yang jauh menciptakan gunung berapi perisai atau bidang basal banjir. Contoh dari lava dengan viskositas tinggi adalah lava felsic, seperti riolit atau dasit. Meletus pada suhu yang lebih rendah, dan dapat mengalir hingga puluhan kilometer.
Kami telah menulis banyak artikel tentang lava untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang aliran lava, dan inilah artikel tentang suhu lava.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
