Dampak coronavirus baru di Tiongkok sangat mencolok sehingga dapat dilihat dari ruang angkasa - sebagai penurunan dramatis dalam polusi udara, menurut data dari satelit AS dan Eropa.
Instrumen orbital yang dirancang untuk memantau kualitas udara mengalami penurunan konsentrasi nitrogen dioksida (NO2) yang substansial sejak Januari. NO2 adalah zat berbahaya yang dipancarkan oleh kendaraan gas, pembangkit listrik dan mesin lain yang membakar bahan bakar fosil. Penurunan itu kemungkinan terkait dengan perlambatan ekonomi dan pembatasan perjalanan di China sejak virus itu menyebar, menurut pernyataan dari NASA Earth Observatory.
"Ini adalah pertama kalinya saya melihat penurunan dramatis di area seluas itu untuk acara tertentu," Fei Liu, seorang peneliti kualitas udara di Goddard Space Flight Center NASA, mengatakan dalam pernyataan itu.
Gambar NASA Earth Observatory, terlihat di bagian atas artikel ini, menunjukkan penurunan yang mengejutkan pada NO2 antara Januari dan awal Februari.
Liu mengatakan bahwa ada insiden lain yang menyebabkan penurunan NO2 yang terukur, termasuk resesi ekonomi 2008. Tetapi tidak ada yang begitu intens atau terjadi begitu cepat. Dia juga mencatat bahwa sering kali ada penurunan yang nyata pada saat ini ketika Cina merayakan Tahun Baru Imlek, tetapi itu belum pernah begitu mencolok.
"Tahun ini, tingkat pengurangan lebih signifikan daripada tahun-tahun sebelumnya dan itu berlangsung lebih lama," katanya. "Saya tidak terkejut karena banyak kota di seluruh negeri telah mengambil tindakan untuk meminimalkan penyebaran virus."
Pemerintah Cina telah menutup bisnis dan membatasi perjalanan antar kota. Wuhan, kota di mana wabah dimulai, telah menjadi subyek tindakan yang sangat keras. Dampak dari tindakan-tindakan tersebut tercermin dalam tingkat polusi lokal; peta kota menunjukkan penurunan yang menakjubkan pada level NO2 antara 1 Januari dan 25 Februari.
Ketika virus terus menyebar ke seluruh dunia dan pemerintah terus mengambil langkah-langkah untuk melawannya, dampak tingkat dua seperti itu dapat muncul di seluruh dunia.
