Pembangunan pelabuhan antariksa vertikal berbiaya rendah di utara Skotlandia dapat dimulai dalam setahun. Visualisasi ini menggambarkan sebuah roket Orbex terangkat.
(Gambar: © Orbex)
Pembangunan pelabuhan antariksa vertikal berbiaya rendah di utara Skotlandia dapat dimulai dalam waktu satu tahun, sambil menunggu persetujuan aplikasi perencanaan oleh otoritas lokal.
Pelabuhan antariksa itu, yang disebut Space Hub Sutherland, akan dibangun di A'Mhoine di Semenanjung Moine di county Sutherland, beberapa mil dari pantai Atlantik Skotlandia. Fasilitas ini akan memungkinkan roket vertikal untuk meluncurkan satelit kecil ke orbit Bumi yang rendah dan orbit yang sinkron dengan matahari.
Pada awal Agustus, Perusahaan Dataran Tinggi dan Kepulauan (HIE), badan pengembangan masyarakat dan ekonomi pemerintah Skotlandia setempat, menandatangani opsi 75 tahun untuk menyewa tanah tempat pelabuhan antariksa itu akan dibangun.
Pengembangan, yang akan menelan biaya $ 20,7 juta, menerima $ 3 juta dana dari Badan Antariksa Inggris pada bulan Juli 2018.
"Kami berharap mendapatkan persetujuan perencanaan pada awal 2020 dan memulai konstruksi segera setelah itu," Roy Kirk, direktur proyek Space Hub Sutherland di HIE, mengatakan kepada Space.com. "Jika semuanya berjalan dengan baik, kita akan melihat peluncuran dari Sutherland pada awal 2020-an."
Awal tahun ini, HIE memberikan kontrak kepada perusahaan arsitektur NORR Consultants untuk merancang fasilitas di pelabuhan antariksa, termasuk pusat kendali peluncuran dan gedung perakitan dan integrasi.
"Kami percaya bahwa peluang peluncuran vertikal yang sedang kami kembangkan akan menghasilkan
benar-benar hemat biaya dan akses murah ke ruang angkasa, "kata Kirk." Setiap peluncuran akan memiliki titik harga yang sangat ketat, dan kami berharap dapat mencapai waktu tunggu yang sangat singkat untuk peluncuran ini. "
Orbex
Lockheed Martin dan perusahaan kedirgantaraan Inggris Orbex sebelumnya berkomitmen untuk meluncurkan dari pelabuhan antariksa Sutherland, berharap untuk melakukan hingga 10 peluncuran per tahun.
Awal tahun ini, Orbex meluncurkan tahap kedua dari roket Prime inovatif perusahaan, yang menggunakan bahan bakar biopropane dan mengeluarkan karbon dioksida 90% lebih sedikit daripada roket konvensional berbahan bakar hidrokarbon. Biopropane adalah alternatif untuk gas alam yang dihasilkan dari limbah atau bahan yang bersumber secara berkelanjutan seperti ganggang.
CEO perusahaan, Chris Larmour, menyambut opsi sewa baru-baru ini sebagai langkah penting menuju membawa Inggris "kembali ke ruang angkasa," katanya dalam sebuah pernyataan pers dalam email.
Orbex bertujuan untuk mengoperasikan situs A'Mhoine dengan cara "hijau" dan akan menggunakan kendaraan peluncuran kecil yang kompatibel dengan situs dengan bahan bakar biopropana ultra rendah karbon, "tambah Larmour. Dampak lingkungan dari operasi saat ini sedang diteliti, karena situs yang diusulkan terletak di dalam bidang yang diakui kepentingan alam dan ilmiah.
Roket Inggris
Sebelumnya, Inggris mengembangkan roket yang berfungsi, Black Arrow, yang diluncurkan dari Australia dan hanya terbang empat kali sebelum ditinggalkan pada tahun 1971 karena mahalnya program tersebut.
Belum jelas kendaraan apa yang ingin diluncurkan oleh Lockheed Martin dari pelabuhan antariksa Skotlandia perusahaan menerima $ 31 juta dari Badan Antariksa Inggris tahun lalu untuk mengembangkan dan mengoperasikan sistem peluncuran vertikal dari Sutherland Space Hub. Orbex menerima $ 7 juta untuk upayanya.
Orbex mengumumkan serangkaian kontrak peluncuran untuk roket Prime perusahaan, termasuk perjanjian baru-baru ini dengan broker peluncuran cubesat yang berbasis di Belanda Innovative Space Logistics dan perusahaan In-Space Missions yang berbasis di Inggris, yang berencana diluncurkan satelit demonstrasi Faraday-2b dari Skotlandia pada tahun 2022.
Space Hub Sutherland, bagaimanapun, bukan satu-satunya pelabuhan antariksa yang diantisipasi di Inggris. Pada bulan Mei, Badan Antariksa Inggris mengumumkan dana 2 juta pound sterling ($ 2,44 juta) untuk pengembangan spaceports horisontal, dari mana pesawat membawa roket kecil, seperti Virgin Galactic Launcher. Satu, bisa lepas landas seperti pesawat biasa.
Saat ini ada empat situs di Inggris - termasuk Newquay di Cornwall, Campbeltown dan Glasgow Prestwick di Skotlandia, dan Snowdonia di Wales - yang ingin mengembangkan wahana antariksa horisontal. Pemerintah UK berharap bahwa situs-situs ini tidak hanya akan memungkinkan peluncuran satelit kecil, tetapi juga memungkinkan wisatawan antariksa lepas landas dari tanah Inggris di masa depan.
- Spaceport America: Situs Peluncuran Turisme Ruang Angkasa
- Rocket Lab Pilihan Virginia Spaceport Sebagai Situs Peluncuran AS untuk Satelit Kecil
- Bandara Colorado Menerima Lisensi Spaceport FAA
