Yah pemikiran asli saya untuk bagian ini adalah, "Kesempatan Terakhir untuk Phoenix", sejak kesempatan ketiga dan terakhir bagi NASA untuk membangun kembali kontak radio dengan Phoenix Mars Lander yang sunyi lama akan segera hadir pada 5 hingga 9 April.
Alih-alih, saya terkejut hanya mengetahui dari direktur Program Mars NASA bahwa NASA benar-benar menghibur gagasan untuk memperluas kampanye mendengarkan untuk Phoenix hingga Mei 2010. Dua kampanye pendengaran pertama NASA pada Januari dan Februari 2010 gagal mendeteksi bahkan sedikit pun petunjuk. sinyal radio dari pendarat Phoenix yang sangat sukses.
"NASA sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk menambahkan satu kampanye terakhir, tepat di sekitar titik balik matahari musim panas untuk belahan utara Mars, yang terjadi pada 13 Mei," kata Doug McCuistion, direktur Mars Exploration di NASA Headquarters di Washington, DC. "Ini akan menawarkan kondisi daya / termal terbaik," kata McCuistion kepada saya dalam sebuah wawancara.
"Keputusan akhir tentang kampanye tambahan ini akan dibuat setelah kampanye 5-9 April selesai," kata McCuistion.
Kampanye mendengarkan 2010 ini bertepatan dengan awal musim semi dan lenyapnya es di lokasinya di daerah kutub utara Mars. Secara teoritis kembalinya sinar matahari yang berlimpah menimpa daya menghasilkan array surya akan membangunkan kembali penjelajah robot lama mati.
"NASA telah menyelesaikan dua kampanye mendengarkan Phoenix Lander dengan pengorbit Odyssey - yang pertama di bulan Januari dan yang kedua di bulan Februari", McCuistion menjelaskan kepada saya.
“Selama periode lima hari dari kampanye kedua 22-26 Februari, Odyssey melewati situs Phoenix 60 kali, mengkonfigurasi radio relay UHF untuk mendengarkan transmisi apa pun dari permukaan”.
"Jika pendarat itu kembali ke kondisi operasional, energi-positif setelah musim dingin Mars, itu akan berada dalam keadaan di mana ia akan bangun secara berkala dan mentransmisikan ke pengorbit mana pun dalam pandangan, dengan kemungkinan sangat tinggi bahwa satu dari transmisi tersebut akan terjadi selama satu atau lebih dari 60 penerbangan Odyssey, ”menurut McCuistion.
“Kampanye ketiga dijadwalkan awal April (5-9), dengan peningkatan kondisi daya / termal saat kami mendekati musim panas di belahan utara Mars. Untuk kampanye ketiga ini, matahari akan terus menerus di atas cakrawala di situs Phoenix lintang tinggi, sesuai dengan kondisi penerangan matahari sesaat sebelum kedatangan Phoenix di Mars serta sekitar sol 64 (dalam misi 90-sol primer) ” kata McCuistion.
Phoenix berhasil mendarat di daerah kutub utara Mars pada 25 Mei 2008. Selama lebih dari lima bulan beroperasi di atas dataran Arktik Mars, ia membuat penemuan sains terobosan dengan menemukan bercak-bercak air dan nutrisi yang mungkin dapat mempertahankan masa lalu atau masa kini penduduk Mars bentuk kehidupan, jika ada.
Ayo root untuk Phoenix!
Artikel Mars sebelumnya oleh Ken Kremer:
