Ini Hari Beruang Kutub Internasional! Untuk merayakan keajaiban spesies beruang terbesar, yang telah menjadi ikon pemanasan global dan pencairan es kutub, berikut adalah beberapa foto menakjubkan yang mengungkapkan betapa luar biasanya makhluk-makhluk ini.
Beruang besar
Beruang kutub jantan dapat mencapai 8 hingga 11 kaki (2,4 hingga 3,4 meter) dari hidung ke ekor dan beratnya mencapai 1.700 pound (771 kilogram), menurut Pusat Keanekaragaman Hayati.
Anaknya Arktik
Beruang kutub hidup melintasi Kutub Utara. Mereka ditemukan di Alaska, Kanada, Greenland, Rusia dan Norwegia. Beruang kutub Alaska hidup di sepanjang laut Bering, Chukchi, dan Beaufort.
Mengikuti jejak
Antara April dan akhir Juni, beruang kutub jantan menemukan pasangan dengan mengikuti jejak aroma yang tersisa di es laut oleh bantalan kaki betina. Meskipun perkawinan yang sebenarnya terjadi pada saat ini, telur-telur itu tidak ditanamkan sampai musim gugur berikutnya, menurut Polar Bears International. Anak beruang kutub cenderung dilahirkan pada bulan Desember, ketika beruang mama melahirkan satu, dua atau tiga anak, meskipun anak kembar adalah yang paling umum.
Anak manis
Beruang kutub bayi hanya berukuran 12 hingga 14 inci (30 hingga 35 sentimeter) dan beratnya hanya setengah pon. Anak-anak kecil buta, ompong tidak bergigi saat lahir.
Seekor induk beruang kutub akan tinggal di sarang bersama anaknya sampai Maret atau awal April. Selama bulan-bulan itu, dia tidak makan dan memfokuskan seluruh energinya untuk memberi makan anaknya. Bayi yang baru lahir tumbuh dengan cepat saat menyusui dengan susu ibu mereka, yang merupakan 31% lemak, menurut Polar Bears International.
Ditampilkan di sini, seekor beruang kutub bernama Gerda dan seekor anak kucing bermain di Kebun Binatang Novosibirsk di Rusia.
Meninggalkan ruang kerja
Keluarga beruang kutub ini meninggalkan sarang di musim semi, segera setelah anak-anaknya cukup kuat untuk bertahan hidup di lingkungan Kutub Utara yang keras. Di sana, ibu bisa mengajarkan mereka keterampilan bertahan hidup, seperti cara berburu, berenang, dan memberi makan. Anak-anaknya dapat tinggal bersama ibu mereka hingga sekitar 3 tahun.
Dibangun untuk cuaca dingin
Beruang kutub dibangun untuk menahan suhu dingin tulang di Kutub Utara. Sebagai contoh, tubuh mereka ditutupi lapisan padat underfur yang atasnya dengan apa yang disebut rambut penjaga, yang lebih panjang dan lebih kasar daripada underfur, menurut Polar Bears International. Sistem pelapisan membuat mereka tidak kehilangan panas tubuh. Dan meskipun bulu mereka terlihat seputih salju, sebenarnya jernih (dan kulit mereka berwarna hitam): Itu hanya terlihat putih karena strukturnya. Setiap rambut seperti tabung hampa, dan ketika sinar matahari mengenai masing-masing tabung itu akan tersebar sedemikian rupa sehingga bulu terlihat putih, menurut sebuah laporan di The Washington Post.
Predator teratas
Beruang kutub adalah karnivora ekstrem, yang makan terutama pada anjing laut bercincin, yang penuh dengan lemak. Rupanya perut beruang dapat menampung sekitar 15-20% dari berat tubuhnya, menurut World Wildlife Fund (WWF). Dan sistem pencernaannya, menurut WWF, dapat menyerap sekitar 84% protein dan 97% lemak yang dimakannya.
Hidup di atas es
Es laut adalah darah kehidupan beruang kutub dalam beberapa hal, karena mereka membutuhkannya untuk berburu (itulah cara mereka menangkap anjing laut bercincin), menemukan pasangan, dan bepergian.
Perburuan panjang
Beruang kutub adalah penguasa perburuan. Dan mereka sabar: Kadang-kadang, mereka akan tetap diam dengan lubang pernapasan segel, di mana mereka akan menunggu seperti itu selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, menurut World Wildlife Fund. Namun, karena anjing laut licin dan dirancang untuk melarikan diri dari pemangsa seperti itu, beruang kutub hanya menangkap sekitar 10% dari apa yang mereka kejar dengan cara ini, WWF menjelaskan.
Kehilangan pijakan
Es laut yang tergantung pada beruang kutub menghilang. Dan sementara lapisan es laut tumbuh dan menyusut seiring musim, lapisan tersebut telah berkurang selama musim dingin dan musim panas, para ilmuwan telah menemukan. Misalnya, pada tahun 2019, es laut Kutub Utara mencapai batas maksimum pada 13 Maret, ketika es itu mencapai sekitar 6 juta mil persegi (15 juta kilometer persegi), yang lebih rendah daripada sebagian besar dari 40 tahun sebelumnya, menurut National Snow and Ice Pusat Data (NSIDC).
Dimana esnya?
Pada 2019, lapisan es laut Kutub Utara mencapai tingkat terendah pada 18 September, ketika membentang sekitar 1,6 juta mil persegi (4 juta km persegi); penutup yang dikaitkan dengan 2007 dan 2016 sebagai terendah kedua sejak 1970-an, menurut NASA.
Waktu untuk mandi
Ternyata, beruang kutub ingin menjaga bulunya tetap bersih. Dan mereka tidak berusaha mengesankan pasangan potensial, tetapi bulu yang bersih lebih efisien dalam mengisolasi tubuh mereka. Ketika bulu mereka menjadi kotor dan kusut, ia kehilangan sifat isolasi, menurut World Wildlife Fund.
Jadi, agar tetap bersih, beruang kutub mandi. Biasanya setelah mereka memberi makan, beruang kutub akan hanyut dengan berenang atau berguling-guling di salju.
Juara berenang
Dan ketika beruang kutub melompat ke laut untuk mandi, mereka tahu apa yang mereka lakukan. Mereka adalah perenang lincah, mampu mempertahankan kecepatan 6 mph (9,7 km / jam) dengan menggunakan cakar depan mereka (yang agak berselaput) untuk mendayung dan menahan kaki belakang mereka seolah-olah kemudi, kata WWF. Karena mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka di es yang menutupi Samudra Arktik, beruang kutub dikategorikan sebagai mamalia laut.
Beruang kutub dianggap sebagai perenang berbakat dan dapat mempertahankan kecepatan enam mil per jam dengan mendayung dengan cakar depan mereka dan memegang kaki belakangnya hingga rata seperti kemudi. Cakar mereka sedikit berselaput untuk membantu mereka berenang. Beruang kutub sebenarnya diklasifikasikan sebagai mamalia laut karena mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya di es laut Samudra Arktik.
