Pandangan Spirit tentang Mars. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Kecuali ada yang salah dengan peradaban manusia, keturunan kita dalam waktu dekat dan jauh akan menjelajahi dan menjajah tata surya kita. Saat kita menjelajah lebih jauh ke lingkungan selestial kita, jumlah dunia yang jelas-jelas asing dan memusuhi astronot manusia hanya meningkat.
Seiring meningkatnya jarak, komunikasi antara pengontrol di Bumi dan tempat mana pun yang jauh melewati Bulan dapat memakan waktu beberapa menit hingga beberapa jam untuk relay dua arah. Untuk penyelidikan robot, jeda waktu ini, ditambah tempat yang asing dan berbahaya, berarti bahwa mesin penjelajah harus bergantung pada pemrograman yang canggih dan independen untuk menjaga dirinya aman dan melakukan sains yang rumit dan serius.
Sekelompok ilmuwan di Spanyol telah bekerja untuk hari itu dengan pengembangan sistem komputer yang dirancang untuk membantu para astronot masa depan di Mars mencari tanda-tanda kehidupan di bebatuan Planet Merah.
Patrick McGuire dan Jens Ormo dari Center for Astrobiology di Madrid dan Enrique Diaz-Martinez dari Geological and Mineral Institute telah mengembangkan komputer yang dapat dipakai dan sistem camcorder video yang mereka gunakan untuk menguji dan melatih sistem penglihatan komputer yang akan meningkatkan astronot sebagai mereka menjelajahi dunia asing.
Pada 2004 dan 2005, tim melakukan uji coba lapangan dengan sistem di Rivas Vaciamadrid dan Guadalajara utara. Mereka memeriksa batu-batu tertentu yang menyerupai lokasi yang dieksplorasi oleh Peluang Rover Eksplorasi Mars NASA di Meridiani Planum.
Mendekati permukaan batu, penyelidik menggunakan perangkat untuk memeriksa permukaan untuk hal-hal yang tidak biasa, yang tampak bagi sistem komputer sebagai jumlah piksel yang lebih besar daripada biasanya. Komputer mengambil data dan membuat keputusan tentang apakah titik-titik ini organik atau tidak.
Dalam survei kedua, kesimpulan dari Astrobiologist Cyborg cocok dengan orang-orang dari ahli geologi manusia 68 persen dari waktu di Guadalajara utara, peningkatan teknologi yang pasti selama survei pertama. Kemampuan komputer cukup berguna dalam membantu ahli geologi memilah apa yang disebut "false positive" di bebatuan.
Jika kecerdasan buatan bagian dari apa yang disebut Cyborg Astrobiologist dapat ditingkatkan? sebagaimana mestinya? untuk akhirnya menentukan sendiri apa yang hidup dan bukan materi di beberapa dunia luar angkasa, akankah unsur manusia dari astronot diperlukan? Mengangkut manusia melintasi ruang angkasa yang mahal dan membutuhkan jauh lebih banyak dukungan daripada mesin apa pun. Ditambah potensi hilangnya nyawa di alam yang jauh dan berbahaya dari tata surya kita membuat robot pintar terlihat semakin menarik.
Saat ini, otak manusia masih dapat mengungguli komputer paling canggih di Bumi. Namun, pada saat manusia dijadwalkan untuk dikirim ke Mars, mungkin pada tahun 2030-an, AI dan teknologi robot ruang angkasa lainnya telah mencapai titik di mana mereka dapat melakukan seperti halnya manusia, dan dengan kebutuhan yang jauh lebih sedikit untuk pasokan berlebih dan kemampuan yang lebih tinggi untuk bertahan dari bahaya?
Memiliki orang yang sebenarnya naik pesawat ruang angkasa yang melakukan perjalanan ke dunia lain memiliki daya tarik dan romansa bahwa tidak ada mesin saat ini atau di masa depan yang dapat dikerahkan, terutama ketika datang untuk menarik perhatian dan dukungan dari masyarakat umum. Saya tumbuh dengan misi Apollo berawak ke Bulan, jadi saya tentu mengerti ini. Tapi saya juga ingat betapa cepatnya bunga itu memudar begitu para astronot berjalan di Bulan dan kembali dengan selamat ke Bumi. Lihat saja film Apollo 13 1995 untuk melihat apa yang saya maksud.
Misi bulan Apollo terjadi dalam hitungan hari. Berapa lama mayoritas publik peduli dengan misi awak ke Mars setidaknya selama beberapa tahun? Dan bayangkan berapa lama itu akan berlangsung ketika misi berawak lainnya mengikuti ke Planet Merah. Saya satu akan bersemangat, seperti yang lain, tetapi masyarakat menginginkan Star Wars dan Star Trek, yang bukan realitas eksplorasi ruang angkasa.
Sementara saya tentu saja memuji apa yang sedang dilakukan oleh tim Spanyol dan berpikir itu akan membantu kita mencari kehidupan di Mars dan dunia lain, saya juga berpikir bahwa bagaimana teknologi ini dapat digunakan dan di mana keadaan eksplorasi ruang angkasa akan dilakukan menjadi dalam beberapa dekade mendatang perlu dipertimbangkan secara serius. Mungkin publik dan pemerintah yang mendukung RUU ini akan lebih terpesona dengan memiliki manusia di garis depan penjelajahan dan “mencari kehidupan baru”, tetapi apakah mereka akan menjadi cara terbaik untuk melakukan ilmu astrobiologis yang nyata? Cybi Astrobiologist saat ini menunjukkan kemajuan nyata dalam mendeteksi kehidupan dari non-kehidupan. Bayangkan saja apa yang bisa dilakukan dan apa kira-kira dalam tiga puluh tahun atau lebih, ketika misi Mars berawak pertama seharusnya dilakukan.
Jika kembali ke Bulan dan ke Mars lebih tentang politik daripada sains seperti Apollo sebenarnya, maka harus dinyatakan seperti itu, daripada membiarkannya mengalir dari misi sains nyata yang mungkin lebih baik dilayani dan lebih murah dengan otomatisasi .
Saya tidak ragu bahwa manusia akan menjajah tata surya dan lebih dari satu hari. Tetapi untuk sekarang untuk mewujudkannya, kita perlu mengeksplorasi dan memahami lingkungan selestial kita dengan serius. Jika robot dengan AI canggih adalah pilihan yang lebih masuk akal dan lebih murah, maka ini adalah bagaimana kita harus melanjutkan. Kalau tidak, fokus berlebihan kita untuk membuat manusia “di luar sana” bisa berakhir dengan menunda proses atau menghentikannya sama sekali.
Ditulis oleh Larry Klaes
