Video yang baru-baru ini diambil di Amazon Peru menunjukkan pemandangan yang menakjubkan: kupu-kupu berwarna-warni meminum air mata langsung dari mata kura-kura yang berjemur di tepi sungai.
Phil Torres, seorang ahli entomologi tropis dan komunikator sains, sedang melakukan perjalanan menyusuri Sungai Tambopata di Peru pada awal Maret ketika ia melihat pemandangan di tepi sungai dan menangkap rekaman itu, katanya kepada Live Science melalui email. Tiga kura-kura telah merangkak ke cabang-cabang di tepi sungai untuk menyerap sinar matahari. Dan di sekitar kepala mereka berkibar beberapa spesies kupu-kupu berwarna cerah, menukik dan menetap di dekat mata kura-kura untuk menyesap air mata asin reptil dengan hati-hati.
Dalam sebuah video, Torres menggambarkan kupu-kupu yang minum air mata sebagai "salah satu hal yang paling aneh, aneh, indah, dan menarik yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya." Dia memposting rekaman itu ke saluran YouTube-nya, The Jungle Diaries, tempat dia mendokumentasikan ekspedisi dan penemuan penelitiannya.
Kupu-kupu itu, sekitar delapan spesies dari tiga famili berbeda, semuanya mengejar hal yang sama: natrium, jelas Torres dalam video itu. Kupu-kupu tidak bisa mendapatkan natrium dari bunga, jadi serangga harus mencarinya di tempat lain. Beberapa spesies kupu-kupu menyelam ke dalam kotoran sebagai sumber natrium mereka; beberapa menemukannya di tanah, dan yang lain - seperti kupu-kupu di tepi sungai - menargetkan air mata.
Reptil yang berlinang air mata, kemungkinan kura-kura sideneck berbintik-bintik kuning (Podocnemis unifilis), milik sekelompok kura-kura yang tidak dapat menarik kepala mereka ke dalam cangkang mereka. Satu-satunya pilihan mereka untuk mencegah serangga haus adalah memalingkan kepala dari satu sisi ke sisi lain, yang tidak terlalu efektif, kata Torres kepada Live Science.
Dan kupu-kupu yang minum air mata bisa sangat gigih, menargetkan segala sesuatu yang tergeletak cukup dan dengan mata terbuka, katanya.
"Heck, saya bertaruh jika saya meletakkan di atas sebuah balok kayu cukup lama, mereka pasti akan memakan keringat saya (ini cukup umum) dan mungkin bahkan mencoba mata saya," kata Torres.
Biasanya, kura-kura melihat sekilas di Amazon menyelam kembali ke sungai segera setelah perahu mendekat, tetapi Torres mampu membuat film kelompok selama sekitar 10 menit - mungkin karena mereka sangat terganggu oleh kupu-kupu memperlakukan wajah mereka seperti yang Anda semua bisa minum happy hour.
"Saya akan mengatakan ini tentang acara berjemur satu-dalam-seribu untuk mendapatkan keberuntungan ini dan melihat begitu banyak kupu-kupu di sekitar," kata Torres.
Hubungan yang menguntungkan
Beberapa jenis hewan berpartisipasi dalam praktik yang dikenal sebagai mutualisme, pengaturan quid-pro-quo yang biasanya melibatkan dua layanan perdagangan spesies yang saling menguntungkan. Misalnya, kerbau berbulu lusuh yang menghuni lahan basah di Turki utara sering ditutupi dengan katak kecil yang melahap lalat sial di punggung sapi. Dan anak ayam cuckoo, yang dipelihara oleh spesies burung lain, mengeluarkan bahan kimia berbahaya yang membuat predator jauh dari sarang keluarga asuh mereka.
Namun, sementara kupu-kupu Amazon pasti mendapatkan sesuatu dari kura-kura, kurang jelas bagaimana kura-kura mendapat manfaat dari pengaturan, kata Torres kepada Live Science.
"Mereka sepertinya tidak menikmatinya," katanya. "Ini adalah contoh yang cukup berwarna dari komensalisme - kemitraan spesies di mana satu spesies mendapat manfaat dan spesies lainnya tidak benar-benar terpengaruh, baik secara positif maupun negatif."
