Salah satu kasus terdingin dalam catatan - kematian misterius seorang pria sekitar 33.000 tahun yang lalu - akhirnya diselesaikan: seorang pembunuh kidal membunuh pria itu dengan menghancurkan tengkoraknya dengan dua pukulan berturut-turut, sebuah studi baru menemukan.
Apa senjata pembunuhannya? Sebuah objek mirip kelelawar, yang berarti korban kemungkinan dipukuli sampai mati, para peneliti menemukan.
"Apa yang ditunjukkan oleh penelitian kami adalah bahwa pria ini terbunuh akibat trauma benda tumpul" ke tengkoraknya, kata penulis senior studi Katerina Harvati, seorang profesor paleoantropologi di Universitas Tübingen di Jerman. "Sejauh mana cedera yang dideritanya akan menyebabkan kematian. Mengenai bagaimana atau mengapa ini terjadi, kita hanya bisa berspekulasi."
Yang tersisa dari korban pembunuhan kuno adalah tengkorak, yang dikenal sebagai Cioclovina calvaria (calvaria adalah kopiah). Pada tahun 1941, penambang fosfat menemukannya di gua Pestera Cioclovina, di Transylvania Selatan, Rumania, bersama dengan alat-alat batu dari budaya Aurignacian Palaeolithic Atas dan beberapa fosil beruang gua.
Penelitian lain menunjukkan bahwa tengkorak itu milik seorang pria dewasa. Namun, para peneliti tidak bisa sepakat tentang bagaimana cedera orang ini ditimbulkan atau apakah tengkoraknya rusak sebelum atau setelah dia meninggal. Jadi, tim peneliti internasional dari Yunani, Rumania, dan Jerman kembali melihatnya.
"Individu Cioclovina sangat penting, karena merupakan salah satu tengkorak Eropa modern paling awal dan relatif lengkap dari periode Paleolitik Atas (periode yang dimulai sekitar 40.000 hingga 45.000 tahun, ketika penyebaran besar manusia modern di Eropa terjadi)," Harvati memberi tahu Live Science melalui email. "Sisa-sisa manusia dari periode ini sangat langka dan seringkali sangat terpisah-pisah."
Harvati dan timnya mengambil CT scan tengkorak untuk melihat secara rinci dua patah tulangnya. Kemudian, mereka mengambil 12 bola tulang sintetis dan membuat mereka mengalami berbagai trauma, menjatuhkannya dari ketinggian (untuk membuat model kemungkinan jatuh), memukul mereka dengan batu dan memukulinya dengan kelelawar.
"Hasil kami jelas menunjukkan bahwa pola fraktur yang diamati pada tengkorak ini tidak mungkin dihasilkan setelah kematian, atau dari kejatuhan yang tidak disengaja," kata Harvati. "Sebaliknya, mereka sangat cocok dengan pola yang diharapkan untuk trauma gaya tumpul (mis., Trauma yang ditimbulkan oleh instrumen tumpul, seperti klub, misalnya) ke kepala."
Lokasi cedera juga mengungkapkan petunjuk tentang si pembunuh. Tampaknya si pembunuh berhadap-hadapan dengan korban selama penyerangan dan kemungkinan adalah orang kidal, karena lukanya ada di sisi kanan tengkorak, "walaupun kemungkinan memegang benda itu dengan kedua tangan tidak dapat diabaikan," para peneliti tulis dalam penelitian.
Selama Paleolitik Muda, orang-orang kreatif; mereka mengembangkan inovasi budaya dan teknologi, perilaku simbolik dan ekspresi artistik. Tetapi dunia mereka adalah tempat yang penuh kekerasan. "Kami menunjukkan bahwa mereka juga mampu membunuh," kata Harvati.
Tidak mengherankan bahwa Paleolitik Muda Atas adalah masa yang penuh kekerasan, tetapi "ini masih merupakan studi yang sangat berharga," kata Niels Nørkjær Johannsen, seorang profesor di Departemen Studi Arkeologi dan Warisan di Universitas Aarhus, di Denmark, yang tidak terlibat dengan penelitian.
Beberapa orang mungkin mengatakan "'Bukankah itu masalah?'" Bahwa pria itu meninggal karena kekerasan, Johannsen mengatakan kepada Live Science. Tetapi penting untuk tidak hanya membuat asumsi tentang masa lalu. "Mereka benar-benar berhati-hati dan melakukan semua pekerjaan ini untuk mengatakan 'ini memang kekerasan antarpribadi.' Sudah pasti hal-hal ini masuk dalam jenis ilmu ini. "
