Salah satu risiko besar perjalanan ruang angkasa adalah ancaman dari badai radiasi matahari. Tetapi sekarang para peneliti NASA berpikir bahwa Observatorium Solar dan Heliosfer (SOHO) akan dapat memberikan peringatan kepada para astronot sebelum badai besar menghantam.
SOHO biasanya digunakan untuk pengamatan ilmiah Matahari. Tapi itu dilengkapi dengan instrumen yang disebut Compratensive Suprathermal dan Energetic Particle Analyzer (COSTEP), yang menghitung partikel yang berasal dari Matahari, dan mengukur energi mereka.
Salah satu prediktor utama adalah elektron, yang tidak berbahaya dalam dirinya sendiri, tetapi merupakan gelombang pertama dari badai yang akan datang. Elektron lebih ringan dari partikel lain, sehingga mereka dilakukan di depan partikel yang lebih berat, dan lebih berbahaya. Dengan menganalisis ratusan badai matahari, para peneliti dapat mencocokkan elektron dengan perkiraan kepadatan ion.
Ketika SOHO mengalami salah satu dari badai elektron ini, para astronot yang bepergian ke Bulan juga akan mengalaminya. Dan ion yang lebih berbahaya dan partikel yang lebih berat akan segera tiba. Pemberitahuan sebelumnya ini akan memungkinkan para astronot untuk mundur ke lokasi yang lebih aman di pesawat ruang angkasa dan keluar dari badai, menderita kerusakan radiasi minimum.
Teknik ini mampu memprediksi semua 4 badai besar pada tahun 2003, memberikan peringatan di muka dari 7 hingga 74 menit.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
