Hydroxyl, molekul penting tetapi sulit dideteksi, telah ditemukan di atmosfer atas Venus oleh pesawat ruang angkasa Venus Express. Ini adalah pertama kalinya molekul ini terdeteksi di planet lain, dan meskipun itu dianggap sebagai "pembersih atmosfer," mengetahui bahwa itu adalah bagian dari atmosfer Venus yang tebal, seperti rumah kaca akan membantu para ilmuwan lebih memahami lingkungan di planet sebelah kami. “Venus Express telah menunjukkan kepada kita bahwa Venus jauh lebih mirip Bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Deteksi hidroksil membawanya selangkah lebih dekat, ”kata salah satu Investigator Utama dari percobaan VIRTIS di Venus Express, Giuseppe Piccioni.
Hydroxyl dianggap penting untuk atmosfer planet mana pun karena sangat reaktif. Di Bumi ia memiliki peran penting dalam membersihkan polutan dari atmosfer. Di Mars, para ilmuwan percaya itu membantu menstabilkan karbon dioksida di atmosfer Mars, mencegahnya berubah menjadi karbon monoksida. Selain itu, hidroksil dianggap memainkan peran penting dalam mensterilkan tanah Mars, membuat lapisan atas memusuhi kehidupan mikroba.
Hidroksil masing-masing terdiri dari atom hidrogen dan oksigen. Telah terlihat di sekitar komet, tetapi metode produksi di sana dianggap sangat berbeda dari cara terbentuknya di atmosfer planet.
Di Bumi, cahaya hidroksil di atmosfer telah terbukti terkait erat dengan kelimpahan ozon. Dari penelitian ini, hal yang sama dianggap benar di Venus.
Venus Express telah menunjukkan bahwa jumlah hidroksil di Venus sangat bervariasi. Ia dapat berubah 50% dari satu orbit ke orbit berikutnya dan ini mungkin disebabkan oleh jumlah ozon yang berbeda di atmosfer.
"Ozon adalah molekul penting untuk atmosfer apa pun, karena ia merupakan penyerap kuat radiasi ultraviolet dari Matahari," kata Piccioni. Jumlah radiasi yang diserap adalah parameter utama yang mendorong pemanasan dan dinamika atmosfer planet. Di Bumi, ia memanaskan stratosfer (lapisan atmosfer) sehingga membuatnya stabil dan melindungi biosfer dari sinar ultraviolet yang berbahaya.
Model komputer sekarang akan dapat mengetahui bagaimana lompatan dan penurunan level ozon dalam jangka pendek ini mempengaruhi atmosfer Venus yang gelisah.
Sumber Berita Asli: Siaran Pers ESA
