Di sini di Majalah Luar Angkasa, kami telah menyediakan banyak liputan tentang supernova baru-baru ini di galaksi spiral M101 (AKA Pinwheel Galaxy). Pembaca telah mengunggah gambar mereka ke halaman Flickr kami dan telah menanyakan tentang acara tersebut, berminggu-minggu setelah terdeteksi.
Sementara supernova telah meredup sejak kecerahan puncaknya, sebagian besar peristiwa supernova cerah dengan cepat, tetapi memudar perlahan. Supernova ini sama sekali tidak terlihat dengan mata telanjang, tapi inilah yang perlu Anda ketahui untuk melihat sekilas supernova paling terang dalam beberapa dekade terakhir.
Pertama-tama primer pendek tentang M101: Dijuluki "Pinwheel Galaxy" karena kemiripannya dengan mainan, lengan spiral M101 yang berbeda dapat dicitrakan dengan peralatan astronomi amatir sederhana. M101 sekitar enam megaparsec ( 1 parsec hanya lebih dari tiga dan seperempat tahun cahaya ) jauh dari tata surya kita, yang jaraknya enam kali lebih jauh dari tetangga terdekat kita, Galaksi Andromeda. M101 adalah galaksi yang jauh lebih besar dari galaksi kita sendiri - hampir dua kali lipat ukuran Bima Sakti.
Apa yang membuat M101 layak diberitakan akhir-akhir ini adalah supernova Tipe Ia yang ditemukan di dalam galaksi. Ditemukan hampir sebulan yang lalu pada tanggal 24 Agustus, SN 2011fe (sebutan awal PTF 11kly) dimulai pada sekitar 17th magnitude dan baru-baru ini memuncak pada magnitude 10 (magnitudo 6-7 adalah batas visibilitas "mata telanjang" dengan langit gelap).
Para ilmuwan dan astronom amatir sama-sama bergegas untuk mengumpulkan data tentang SN 2011fe. Beberapa pengamat bahkan melihat melalui data yang dikumpulkan pada akhir Agustus hanya untuk melihat mereka menangkap supernova tanpa menyadarinya!
Pada pertengahan September, SN 2011fe telah menjadi terlalu redup untuk dilihat oleh pengamat biasa, tetapi astronom amatir yang berpengalaman masih dapat melihatnya dengan teleskop. Jika Anda tidak memiliki teleskop "amatir" berukuran baik, Anda dapat mempertimbangkan untuk menghubungi klub astronomi lokal untuk melihat apakah mereka mengadakan "pesta bintang" atau mengamati malam di daerah Anda. Untuk menemukan klub astronomi, lihat Night's Network NASA.
Melihat M101 dan SN 2011fe tidak terlalu menantang, asalkan Anda memiliki pandangan yang baik ke Utara. Anda dapat menemukan M101 dengan menggunakan asterisme Biduk (Ursa Major untuk konstelasi puritan). Cari dua bintang terakhir dari pegangan Biduk (Mizar dan Alkaid). Di atas titik tengah antara dua bintang adalah M101. Bagi mereka yang menggunakan teleskop bermotor, mulailah dari Mizar, belok sedikit ke timur dan sedikit ke atas. Orang-orang yang cukup beruntung untuk memiliki komputerisasi, lingkup "Go-To" dapat memasukkan koordinat RA dan Dec 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Minggu ini Anda akan ingin mencoba melihat M101 di malam hari, jika tidak, Anda mungkin akan melihatnya terlalu dekat dengan cakrawala dan terhanyut oleh Bulan yang semakin berkurang. Untuk mata Anda, M101 akan muncul sebagai "noda" kabur di lensa mata. Jika Anda berada di situs yang sangat gelap dan menggunakan penglihatan yang terhindar (tampak sedikit ke sisi objek) Anda mungkin melihat beberapa detail dengan teleskop 12 ″ atau lebih besar. Anda tentu dapat melihat M101 dengan teleskop sekecil 6 ″, tetapi Anda benar-benar ingin melihat M101 dengan teleskop sebesar mungkin. Jangan gunakan eyepieces dengan daya lebih tinggi untuk mencoba dan menebus teleskop kecil. Banyak galaksi, termasuk M101 paling baik dilihat dengan eyepieces berdaya sedang hingga rendah.
Di bawah ini adalah gambar yang dihasilkan oleh Stellarium. Pada gambar ada beberapa rasi bintang dan beberapa bintang panduan yang dapat Anda gunakan untuk memandu mata dan teleskop Anda ke M101.
Langit cerah dan semoga berhasil!
