Badai debu Mars yang saya laporkan pada minggu lalu telah meningkat, melanda sebagian besar planet ini. Mars rover saat ini merangkak di sekitar permukaan Planet Merah akan belajar langsung apa dampak badai semacam ini terhadap operasi mereka.
Debu itu sekarang menghalangi 99% sinar matahari langsung yang jatuh di panel surya Opportunity. Dan inilah masalahnya. Dengan listrik yang terbatas untuk jangka waktu yang lama, roves tidak akan mampu menghasilkan listrik yang cukup untuk menjaga pemanas tetap menyala. Pemanas ini menjaga elektronik inti mereka dari menjadi terlalu dingin di lanskap Mars yang dingin.
Sebelum badai debu, Peluang menghasilkan sekitar 700 watt jam listrik per hari. Dengan debu ini, output daya telah berkurang hingga 400 watt jam. Operator misi telah dipaksa untuk memotong operasi penjelajah, termasuk mengemudi, menggunakan lengan robotnya, dan kamera dan instrumen ilmiah lainnya. Pada hari Rabu, 18 Juli, output daya turun menjadi hanya 128 watt jam.
Jika badai terlalu kuat atau tahan lama, satu atau kedua rover bisa rusak secara permanen atau bahkan dinonaktifkan. Dan badai seperti ini bisa berlangsung berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan lebih lama.
Bertahan di sana penemu kecil.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
