Dengan semua berita terbaru tentang air di Bulan, sebuah makalah baru yang diterbitkan hari ini di jurnal Science mungkin menawarkan kejutan - atau mungkin membawa kita kembali ke asumsi sebelumnya tentang Bulan. Sebuah analisis baru terhadap sebelas sampel bulan dari misi Apollo oleh Zachary Sharp dari University of New Mexico dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa ketika Bulan terbentuk, bagian dalamnya pada dasarnya kering. Sementara temuan terbaru dari air dan hidroksil di mana-mana di permukaan serta es air di kutub bulan tidak ditantang oleh temuan baru ini, itu membantah - agak - dua makalah baru-baru ini yang mengusulkan interior bulan lebih basah dari yang diperkirakan sebelumnya. "Temuan LCROSS baru-baru ini adalah air di permukaan bulan karena dampak komet, dan es berasal dari komet itu sendiri," kata Sharp kepada Space Magazine. "Kita berbicara tentang air yang ada di awal bulan cair 4,5 miliar tahun yang lalu."
Teori yang diterima tentang bagaimana Bulan terbentuk adalah bahwa benda seukuran Mars menghantam Bumi awal kita, menciptakan cakram puing besar yang pada akhirnya akan membentuk Bulan.
Meskipun para ilmuwan planet masih menyempurnakan model pembentukan Bulan, ada banyak yang menyarankan Bulan kering. Setiap air akan diuapkan oleh suhu tinggi yang dihasilkan oleh dampak dan bencana yang mengikutinya, dan uap akan keluar ke ruang angkasa. Asumsinya adalah bahwa satu-satunya cara mungkin ada air di bagian dalam Bulan jika penabrak itu sangat kaya air, dan juga jika Bulan membeku dengan cepat, yang dianggap tidak mungkin.
Namun awal tahun ini, Francis McCubbin dan timnya dari Carnegie Institution for Science merilis temuan mereka tentang molekul air yang sangat banyak - setinggi beberapa ribu bagian per juta - terikat dengan mineral fosfat di dalam batuan bulan vulkanik, yang akan terbentuk jauh di bawah permukaan bulan dan tanggal kembali beberapa miliar tahun.
Selain itu, pada tahun 2008, Alberto Saal dari Brown University dan rekannya menemukan kelimpahan air yang sedikit lebih rendah di mantel bulan, tetapi secara signifikan lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya yaitu 1 bagian per miliar.
Dua temuan ini telah mendorong para ilmuwan bulan untuk menemukan penjelasan alternatif yang mungkin untuk pembentukan Bulan untuk menjelaskan semua air.
Tapi sekarang, Sharp dan timnya mempelajari berbagai basal bulan dan mengukur komposisi isotop klorin. Menggunakan spektrometri massa sumber gas mereka menemukan berbagai isotop klorin yang terkandung dalam sampel yang 25 kali lebih besar dari apa yang ditemukan dalam batuan dan mineral dari Bumi dan dari meteorit.
Klorin sangat hidrofilik, atau tertarik ke air, dan merupakan indikator tingkat hidrogen yang sangat sensitif. Sharp dan timnya mengatakan bahwa, jika batuan bulan memiliki kandungan hidrogen awal di mana saja yang dekat dengan batuan terestrial, maka fraksinasi klorin ke dalam banyak isotop yang berbeda tidak akan pernah terjadi di Bulan. Karena ini, Sharp dan rekan-rekannya mengatakan hasil mereka menunjukkan interior Bulan yang sangat kering.
Sharp mengusulkan bahwa perhitungan Saal dan McCubbin tentang kandungan hidrogen tinggi dalam beberapa sampel bulan tidak khas, dan mungkin sampel tersebut adalah produk dari proses-proses beku tertentu yang menghasilkan "pengayaan sangat volatile." Mereka, bagaimanapun, tidak mewakili nilai-nilai klor isotopik tinggi dan variabel yang dilaporkan di sebagian besar batuan bulan, kata Sharp.
Namun, mungkin ada kompromi antara berbagai temuan. "Ada ketidakpastian yang harus diperhitungkan ketika melakukan studi jenis ini," kata Sharp kepada Space Magazine, "dan jika kita mengambil estimasi rendah dari makalah Saal dan McCubbin, mereka tidak jauh berbeda dari temuan kami."
Tetapi perbedaan, betapapun kecilnya, menunjukkan bahwa mungkin kita tidak dapat membuat generalisasi tentang seluruh Bulan dari sampel terbatas.
"Kami belum mencari air dalam berbagai sampel bulan," kata Jeff Taylor dari University of Hawaii, yang tidak terlibat dalam studi yang disebutkan di atas. "Sangat mungkin bahwa diferensiasi awal Bulan dan proses selanjutnya seperti mantel terbalik terkonsentrasi air apa pun yang dimiliki Bulan ke daerah-daerah tertentu. Sampai kita mengukur lebih banyak sampel, termasuk sampel dari farside (diwakili oleh banyak meteorit bulan dan akhirnya dengan misi pengembalian sampel), kita tidak akan tahu pasti berapa banyak air di Bulan curah. ”
Secara kombinasi, semua penelitian terbaru dari permukaan bulan menunjukkan kemungkinan ada kimiawi kompleks di Bulan yang belum kita pahami.
"Dengan kata lain," kata Taylor, "kita perlu lebih banyak pekerjaan!"
Sumber: Berita Sains
Makalah Sebelumnya:
Magmatisme hidrat di Bulan oleh Francis McCubbin et al., 2010.
Konten yang mudah menguap dari gelas vulkanik bulan dan keberadaan air di interior Bulan, Alberto Saal et al. Alam.
