Kami telah kehilangan Bulan. Tapi apakah kita sudah mendapatkan tata surya sambil meningkatkan usaha ruang komersial? "Anggaran Presiden membatalkan Konstelasi dan menggantinya dengan pendekatan baru yang berani yang berinvestasi dalam blok bangunan dari pendekatan yang lebih mampu untuk eksplorasi ruang angkasa," kata Kantor Manajemen dan Lembar Fakta Anggaran tentang anggaran NASA 2011. NASA akan mendapatkan tambahan $ 6 miliar selama lima tahun mendatang dengan anggaran saat ini hanya di bawah $ 18 miliar. Informasi anggaran yang dirilis sejauh ini tidak menyediakan tujuan khusus untuk manusia di luar angkasa. Jadi, sementara beberapa orang melihat arah baru ini sebagai koreksi saja; yang lain melihatnya sebagai endgame. Dengan perluasan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga 2020, manusia mungkin akan terjebak di orbit Bumi rendah untuk setidaknya satu dekade lagi.
Dalam anggaran ini, roket Ares adalah sejarah, dan sementara tidak ada keputusan telah dibuat pada kendaraan angkat berat - yang diperlukan untuk meluncurkan manusia di luar orbit rendah Bumi - NASA telah diarahkan untuk melanjutkan penelitian pada kendaraan seperti itu yang akan "meningkatkan kemampuan arsitektur eksplorasi masa depan dengan biaya operasi yang jauh lebih rendah daripada sistem saat ini - berpotensi membawa kita lebih jauh dan lebih cepat ke ruang angkasa. "
Tetapi dalam anggaran yang diusulkan ini, yang harus disetujui oleh Kongres, NASA akan menyediakan dana bagi perusahaan ruang komersial untuk membangun kendaraan untuk mengangkut astronot ke dan dari ISS. Dengan program pesawat ulang-alik berakhir tahun ini, NASA telah setuju untuk membayar Rusia $ 50 juta per kursi. Perusahaan ruang komersial mungkin bisa menyediakan kursi dengan biaya lebih sedikit, tetapi kendaraan mereka belum dinilai manusia atau diuji.
Memang benar bahwa program Constellation "melebihi anggaran, terlambat, dan kurang dalam inovasi karena kegagalan untuk berinvestasi dalam teknologi baru yang kritis." Tetapi $ 9 miliar telah dihabiskan untuk mengembangkan roket Ares dan kapsul awak Orion, dan $ 2,5 miliar dalam proposal anggaran untuk menutup Konstelasi.
Para pendukung proposal anggaran Obama mengatakan bergerak menuju penggunaan perusahaan ruang komersial swasta akan menciptakan lebih banyak pekerjaan per dolar karena investasi pemerintah akan diungkit oleh jutaan dolar dalam investasi swasta.
"Investasi NASA dalam industri spaceflight komersial adalah keputusan yang saling menguntungkan," kata Bret Alexander, presiden Commercial Spaceflight Federation, dalam sebuah pernyataan yang dirilis pekan lalu. "Awak komersial akan menciptakan ribuan pekerjaan teknologi tinggi di Amerika Serikat, terutama di Florida, sambil mengurangi kesenjangan antariksa dan mencegah kami mengirim miliaran ke Rusia."
NASA sudah memiliki kontrak dengan SpaceX dan Orbital Sciences Corp untuk membawa kargo ke stasiun, dan. SpaceX juga mengembangkan kendaraan untuk membawa astronot ke orbit dan kembali.
Sudah, beberapa mengatakan mereka akan memperjuangkan anggaran ini. "Saya, misalnya, berniat untuk berdiri dan berjuang untuk NASA, dan untuk ribuan orang yang kehilangan pekerjaan," kata Senator Bill Nelson pekan lalu, ketika desas-desus beredar dan rincian tentang anggaran bocor.
Dengan AS menghadapi defisit federal sebesar $ 1,26 triliun pada 2011, proposal anggaran federal Obama menempatkan tiga tahun pembekuan pada sebagian besar pengeluaran diskresi non-pertahanan setelah 2011, yang menurut presiden akan menghemat $ 250 miliar selama 10 tahun ke depan. Jadi, memberi NASA $ 6 miliar selama lima tahun ke depan adalah cara untuk menghindari pembekuan itu untuk NASA.
Proposal anggaran juga mencakup:
$ 183 juta untuk memperpanjang operasi ISS melewati tanggal pensiun yang direncanakan sebelumnya pada 2016. NASA akan mengerahkan fasilitas penelitian baru untuk melakukan penelitian ilmiah dan menguji teknologi di luar angkasa. Kemampuan baru dapat mencakup centrifuge untuk mendukung penelitian fisiologi manusia, habitat ruang tiup, dan program untuk terus meningkatkan kemampuan Stasiun Luar Angkasa.
$ 600 juta untuk menyelesaikan lima misi ulang-alik terakhir, memungkinkan untuk pensiun yang aman dan tertib program Space Shuttle bahkan jika jadwalnya masuk ke Tahun Anggaran 2011.
$ 1,2 miliar untuk penelitian transformatif dalam teknologi eksplorasi yang akan melibatkan NASA, industri swasta, dan akademisi, memicu teknologi spin-off dan berpotensi seluruh industri baru.
$ 150 juta untuk mempercepat pengembangan satelit baru untuk prioritas Ilmu Bumi.
$ 170 juta untuk mengembangkan dan menerbangkan pengganti Orbiting Carbon Observatory, sebuah misi untuk mengidentifikasi sumber karbon global dan tenggelam yang hilang ketika kendaraan peluncurannya gagal pada tahun 2009.
$ 500 juta untuk kontrak dengan industri untuk menyediakan transportasi astronot ke ISS, mengurangi ketergantungan tunggal pada transportasi awak asing dan mengkatalisasi bisnis baru dan pekerjaan baru yang signifikan.
Meningkatkan Pemahaman Ilmiah tentang Tata Surya dan Alam Semesta
$ 3,2 miliar untuk hibah penelitian sains dan puluhan misi dan teleskop yang mempelajari planet dan bintang - termasuk misi baru seperti penerus Hubble Space Telescope, misi untuk mempelajari Bulan, dan dua misi eksplorasi Mars.
$ 14 juta ($ 420 juta selama lima tahun) untuk misi ke Matahari, terbang melalui atmosfer luarnya untuk lebih memahami bagaimana dipanaskan dan bagaimana ia mengeluarkan aliran partikel bermuatan yang dikenal sebagai angin matahari.
Tingkatkan pendanaan untuk mendeteksi asteroid yang berpotensi menimbulkan bahaya bagi Bumi.
Tingkatkan persentase peserta program pendidikan tinggi NASA setiap tahun yang dipekerjakan oleh NASA, kontraktor luar angkasa, universitas, dan lembaga pendidikan lainnya.
Untuk lebih jelasnya lihat pdf ini dari OMB, atau lembar fakta OMB ini.
